প্রাচীন জোকার
পুরোনো কালপঞ্জিতে 'জোকার' হলো মৃত সভ্যতার লুকিয়ে রাখা তুরুপের তাস: বিপর্যয় থামানোর মতো শক্তিশালী, কিন্তু বিনিময়ে ভূমি, জীবন, পরিচয় বা ভবিষ্যৎকেই বিল দিতে হয়।
ধ্বংসাবশেষ থেকে ধার করা শক্তি
অরেলিয়নের প্রাচীন 'জোকার' কৌতুক চরিত্র নয়। শব্দটি মরিয়া কৌশলের ভাষা: মৃত সভ্যতার রেখে যাওয়া গোপন তুরুপ, যাদের সাধারণ প্রযুক্তিও মানব যুগের শক্তিশালী সরঞ্জামকে ছাড়িয়ে যেত। ধারণাটি ভীতিকর সমমিতি থেকে শুরু হয়। যদি প্রাচীন বিশ্ব ঘুমন্ত লর্ড রেখে যেতে পারে, তবে হয়তো তাদের বিরোধী শক্তিও রেখেছে - এলফীয় কোরাস, গ্নোমীয় ভাটিশহর, বংশগত প্রতিধ্বনি এবং যুগপরিসরে কাজ করতে সক্ষম যন্ত্রের খণ্ড।
এগুলোর কোনোটিই পরিষ্কার সুপারঅস্ত্রের মতো কাজ করে না। এলফীয় লুমিনারি এমন সামঞ্জস্যক্ষেত্র তুলতে পারে যা লর্ড দমন করতে যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু গানটি যে ভূমি রক্ষা করে তার উর্বরতা খেয়ে ফেলে। গ্নোমীয় ভাটিশহর অস্ত্র হিসেবে জেগে সেনাবাহিনীর শক্তিতে আঘাত করতে পারে, কিন্তু চারপাশের শহরের সম্পদ, কখনও জনসংখ্যাকেও খায়। বংশরেখার প্রতিধ্বনি জীবিত নায়ককে প্রাচীন পূর্বপুরুষের ক্ষমতা ধারণ করতে দেয়, কিন্তু ধার করা নকশা বাহকের নিজের পরিচয় ক্ষতিগ্রস্ত করে। এলফীয় গান ও ডোয়ার্ফীয় সূত্র জোড়া হাইব্রিড আচার প্রায় দেবীয় শক্তির সাময়িক রক্ষক তৈরি করতে পারে - এবং একই সঙ্গে নতুন স্বায়ত্তশাসিত বিপর্যয়ও তৈরি করতে পারে।
সবচেয়ে চরম আচার সমষ্টিগত বলির মাধ্যমে কাজ করে। তারা যুদ্ধ নির্ধারণ বা লর্ড থামানোর মতো প্রভাব নামাতে পারে, কিন্তু মূল্য হয় একটি শহর, জনগোষ্ঠী, ভূদৃশ্য অথবা মানব স্বাধীনতার অংশ। তাই পুরোনো পাঠ জোকারকে অতীতের অস্ত্র নয়, অতীতের সঙ্গে চুক্তি বলে। প্রতিটি ব্যবহার কেবল শক্তি নয়, যে ব্যবস্থা সেই শক্তি তৈরি করেছিল তার অনুমানও পুনরুজ্জীবিত করে। মানবতা তাৎক্ষণিক সমস্যা জেতে, কিন্তু বিলুপ্ত সভ্যতাকে বর্তমানের ওপর আরেকটি লাইন লেখার অনুমতি দিয়ে।
এটি ক্ষুদ্রাকারে অরেলিয়নের পুনরাবৃত্ত নৈতিক আকৃতি। অসম্ভব হুমকির উত্তর বিশ্বের কাছে আছে; যা নেই তা হলো গৌণ বিপর্যয়বিহীন উত্তর। তাই ব্যবহারিক প্রশ্ন কখনো 'এটি কি আমাদের বাঁচাতে পারে?' নয়। প্রাচীন নথি স্পষ্ট করে বহু জোকার পারে। আসল প্রশ্ন হলো বাঁচানোর পরে কী ধরনের বিশ্ব থাকবে। অনুর্বর প্রদেশ, খালি শহর, আর নিজে না-থাকা নায়ক, অথবা নিজের স্বাধীন ইচ্ছাসম্পন্ন নতুন অর্ধদেব - যুদ্ধের দিনে সবই বিজয় হতে পারে। বিল আসে পরে, যখন জরুরি অবস্থা ইতিহাস হয়ে যায়।
