অরেলিয়ন
এমন এক বিশ্ব, যেখানে সময়ের দাম নির্ধারণ করা যায়, রক্ত মুদ্রায় পরিণত হতে পারে, আর প্রতিটি সভ্যতা মহা-অস্তিত্বহীনতার বিরুদ্ধে একেকটি অসম্পূর্ণ উত্তর। সেই উত্তরগুলো যেখানে ব্যর্থ হয়েছে, সেই ক্ষতের ওপরই গিল্ডগ্লেড টিকে আছে।
মহা-অস্তিত্বহীনতার বিরুদ্ধে সোনা
অরেলিয়ন নামটি এসেছে এমন দুই ধারণা থেকে, যেগুলোকে এই বিশ্ব কখনো আলাদা থাকতে দেয় না: সোনা এবং যুগ/সময়। পুরোনো ব্যুৎপত্তি aureus - সোনার ভাষা - ও aeon - সময়ের ভাষা -কে যুক্ত করে, আর এই জগত এমন আচরণ করে যেন সেই শব্দখেলাই প্রকৃতির আইন। সম্পদ এখানে কখনো কেবল সম্পদ নয়। সোনা দিয়ে বছর, জীবন, দায়, ক্ষমতা মাপা যায়; রক্তও একই হিসাবের খাতায় ঢুকতে পারে; স্মৃতি সংরক্ষণ করা যায়; কার্যভূমিকা এমনভাবে চাপিয়ে দেওয়া যায় যেন তা শারীরিক ওজন। তাই অতিপ্রাকৃত এখানে দৈনন্দিন জীবনের ওপর বসানো দ্বিতীয় কোনো জগৎ নয়। বরং দৈনন্দিন জীবন চলতে থাকার গোপন হিসাবরক্ষণ।
প্রাচীনতম বিশ্বতত্ত্ব অস্তিত্বকে মহা-অস্তিত্বহীনতার বিরুদ্ধে ধারাবাহিক ব্যর্থ প্রতিরক্ষার ইতিহাস হিসেবে দেখে। অ্যাপোলো অনস্তিত্বের জবাব দিয়েছিলেন সামঞ্জস্য দিয়ে এবং সৃষ্টি করেছিলেন এলফদের - এমন সত্তা, যারা নিজেদের কার্যভূমিকায় এত নিখুঁতভাবে মিশে ছিল যে বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ প্রায় ছিল না। সিবেলে তার জবাব দিয়েছিলেন কাঠামো দিয়ে এবং সৃষ্টি করেছিলেন ডোয়ার্ফদের, যারা পদার্থ, সূত্র ও যন্ত্রের ভেতর বিশ্বকে স্থির করতে চেয়েছিল। ডায়োনিসাস সেই বিপজ্জনক পরিবর্তনশীলটি নিয়ে এলেন, যা আগের কোনো ব্যবস্থা ধারণ করতে পারেনি: ব্যক্তিগত সময় - দেহের ভেতর দিয়ে অনুভূত সময়, যা স্মৃতিতে এবং পরে নির্বাচনে রূপ নিতে পারে। মানুষ এই স্বাধীনতা উত্তরাধিকারসূত্রে পায়। আর সঙ্গে পায় লোভও - এমন মানবিক ক্ষুধা, যা স্বাধীনতাকে আবার একটি যান্ত্রিক নিয়মে ফিরিয়ে দিতে পারে।
এই দ্বন্দ্ব গিল্ডগ্লেডের চেয়ে স্পষ্ট আর কোথাও নয়। উত্তরের এই বন্দরটি ক্ষতিগ্রস্ত পৃথকীকরণ নোডের ওপর দাঁড়িয়ে আছে - পুরোনো যন্ত্রব্যবস্থার টিকে থাকা এক শক্তিশালী কেন্দ্র। শহর যখন নিজেকে সোনালি শৃঙ্খলার কাছে সমর্পণ করল, নোড আবার সাড়া দিতে শুরু করল। দানবরা তার অন্ধকূপের দিকে আকৃষ্ট হলো; শিকারিরা তাদের হত্যা করল; আর লোভ দ্বারা চালিত মানুষের হাতে ঝরা রক্ত সোনায় পরিণত হলো। শহর শিখে গেল, যে প্রক্রিয়া তার নিচের ক্ষতকে আরও শক্তিশালী করে, সেই একই প্রক্রিয়া দিয়ে নিজেকে খাওয়াতে। রুটি, প্রাচীর, মন্ত্র, আচারিক শক্তি এবং রাজনৈতিক স্বাধীনতার আশা - সবই কেনা যায় এমন এক পদার্থ দিয়ে, যার উৎপাদন সেই বিপর্যয়কেই এগিয়ে দেয় যেখান থেকে শহর পালাতে চায়।
এই কারণেই অরেলিয়ন মূলত ভালো ও মন্দের যুদ্ধ নয়; এটি এমন সব সমাধানের ইতিহাস, যেগুলো শেষ পর্যন্ত নিজেরাই নিজেদের মূল্য হয়ে ওঠে। পরী রানি দেবীয় ফলকগুলো পুনর্লিখতে চান; অন্ধকার প্রভু সংগ্রহ করেন যা বিশ্ব প্রত্যাখ্যান ও ভুলে যায়; শ্বেত রাজারা জাদুকে এমনভাবে নির্বীজ করতে চান যেন বাস্তবতা সংক্রমিত; বণিকেরা যুদ্ধকে ঋণে পরিণত করে, আর শিকারিরা মহাপ্রলয়কে পেশায় বদলে দেয়। এই বিশ্বের সুর ডার্ক ফ্যান্টাসি, লোককথা, অযৌক্তিকতা ও কালো হাস্যরসের মধ্যে ঘোরে, কারণ এই যন্ত্রের ভেতর বসবাসকারী মানুষ এখনও বিয়ে করে, গর্ব করে, দরকষাকষি করে এবং মদ পান করে। বিশ্ব বিশাল, কিন্তু তার কেন্দ্রীয় প্রশ্নটি ব্যক্তিগত: প্রতিটি ব্যবস্থা যখন বেঁচে থাকার বিনিময়ে তোমাকে সেই ব্যবস্থার অংশ হতে বলে, তখন সত্যিই তোমার নিজের বলে যে নির্বাচনটি থাকে, তার কতটুকু অবশিষ্ট থাকে?
