পশুজাতি
পশুজাতি প্রকৃতি ও রূপ নিয়ে এলফ পরীক্ষার রেখে যাওয়া জীবিত হাইব্রিড। তাদের দেহ প্রতিদ্বন্দ্বী নকশা বহন করে, সংস্কৃতি টোটেম দিয়ে উত্তর দেয়, আর অস্থিতিশীল স্বাধীন ইচ্ছা পরিচয়কে স্থির উত্তরাধিকারের বদলে চলমান দরকষাকষিতে পরিণত করে।
দুই দেহ, এক নির্বাচন
পশুজাতি এলফদের সেই দীর্ঘ উত্তরজীবনের অংশ, যেখানে প্রকৃতিকে নকশার উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। উৎসসমীক্ষায় নেকড়ে-মাথা, ছাগল-পা, ষাঁড়-মাথা ও অন্যান্য রূপকে জীবন্ত টোটেম বলা হয়—প্রাকৃতিক ও মানব নকশা যুক্ত করার পরীক্ষার ফল। পরবর্তী মহাচক্র-টেবিল একে এলফ হাইব্রিডাইজেশন বলে সংক্ষেপ করে। সঠিক অঙ্গসংস্থান নয়, অধিবিদ্যাগত পরিণতিই মূল: দেহ ও কার্যভূমিকা এক কণ্ঠে কথা বলে না। স্মৃতি মানব ও প্রাণীজ জীবনপদ্ধতির মধ্যে বিভক্ত, কার্যভূমিকাও বিভক্ত, আর স্বাধীন ইচ্ছা এই মতভেদের ভেতরে থাকে—তার ওপরে নয়।
তাই পশুজাতি প্রাণী-লক্ষণসহ মানুষ নয়, বরং দুই নির্দেশনার মাঝখানে বসবাসকারী মানুষসদৃশ সত্তা। ক্ষুধা, এলাকা, আত্মীয়তা, শেখা ভাষা, কারিগরি, শিকার ও সামাজিক স্মৃতি সবসময় একই দিকে নির্দেশ করে না। তাই উৎস তাদের স্বাধীন ইচ্ছাকে অস্থিতিশীল এবং প্রচলিত শ্রেণিবিন্যাসে আত্মসত্তাকে ভঙ্গুর বা অনুপস্থিত বলে। কিন্তু এই অস্থিতিশীলতাই প্রকৃত নির্বাচনের সম্ভাব্য পথ। যে সত্তা একটিমাত্র আদেশ অনুভব করে, সে আদেশের মধ্যে বেছে নিতে পারে না। পশুজাতির সংজ্ঞাই একাধিক আদেশ থাকা।
তাদের সংস্কৃতি টোটেমিক কাঠামোর মাধ্যমে এই সংঘর্ষের উত্তর দেয়। ধর্ম-অ্যাটলাস নেকড়ে, ভালুক, বাজপাখি ও অন্য প্যাক/পশু-আত্মিক রূপের কথা বলে, যাদের আলফা-শামানরা যৌথ রক্তের আচারে ব্যাখ্যা করে। এগুলো শুধু অলংকারিক প্রতীক নয়। টোটেমিক প্রথা দেহের ভেতরের টানাপোড়েনকে সমষ্টিগত ভাষা দেয় এবং ক্ষণিকের রূপান্তর, শক্তি বা তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয় সৃষ্টি করতে পারে। যুদ্ধে বন ও রাতে এ কারণে পশুজাতি বিশেষ কার্যকর, যদিও অ্যান্টি-ম্যাজিক সুবিধার বড় অংশ খুলে নিতে পারে।
মানব শহর তাদের বর্বর বলে, অথচ নির্ভরও করে। জাতি-উৎসে বলা হয়েছে পশুজাতি এমন বিপজ্জনক স্থান থেকে বিরল ভেষজ ও উপকরণ আনে, যেখানে সাধারণ সংগ্রাহক ঢোকে না; চামড়া ও শিকার এমন সামাজিক মূল্য বহন করে, যা নগরবাজার নিজে তৈরি বা পুরোপুরি বুঝতে পারে না। “সভ্যতা”-র সঙ্গে তাদের সম্পর্ক তাই একই সঙ্গে পারস্পরিক ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ। শহর বন্যের নাগাল কেনে, তারপর বিক্রেতাকে অসভ্য বলে। অরেলিয়নে এটি সীমান্তজনগোষ্ঠীর প্রায় সংজ্ঞাই।
