অরেলিয়নের বহিরাগত শক্তি
ভেলমিরকে ঘিরে থাকা বৃহৎ রাষ্ট্রগুলো কোনো সরল শক্তির সিঁড়ি তৈরি করে না। তারা বিশ্বাস, লাভ, স্থল, সমুদ্র, আচার ও স্মৃতির পরস্পর-ছেদী ব্যবস্থা—আর গিল্ডগ্লেড দাঁড়িয়ে আছে সেখানে, যেখানে প্রায় প্রতিটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা একই যুদ্ধে পরিণত হতে পারে।
গিল্ডগ্লেডকে ঘিরে পাঁচ শক্তি
অরেলিয়নের বহিরাগত শক্তিগুলোকে সবচেয়ে ভালো বোঝা যায় পরস্পর-অসামঞ্জস্যপূর্ণ শক্তি সংগঠনের পাঁচ পদ্ধতি হিসেবে, শক্তিশালী থেকে দুর্বল পাঁচ রাজ্য হিসেবে নয়। শ্বেত রাজারা প্রশাসন, শৃঙ্খলাবদ্ধ সেনা ও জাদু-বিরোধী ব্যবস্থায় বিপদের উত্তর দেয়। কালো সূর্য সাম্রাজ্য সমষ্টিগত বলিদানকে আক্রমণাত্মক আচারে রূপ দেয়। ঝড়-নগর ফেডারেশন চলাচল, নৌচালনা ও আবহাওয়াকে কৌশলগত লিভারে বদলে দেয়। ড্রাগন-অস্থি রাজবংশ সংরক্ষিত অবশেষকে স্মৃতি, প্রযুক্তি ও ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে ব্যবহার করে। তিন মুদ্রার প্রজাতন্ত্র ঋণ, শপথ ও চুক্তিকে জবরদস্তিতে রূপান্তর করে। প্রতিটি রাষ্ট্র নিজের প্রতিষ্ঠানের উপযোগী ক্ষেত্রে প্রাধান্য পেতে পারে এবং অন্যের নিয়মে যুদ্ধ করতে বাধ্য হলে অনেক কম ভয়ঙ্কর হয়।
তাই উৎস বৈদেশিক নীতিকে অক্ষের ধারাবাহিকতা হিসেবে মানচিত্রায়িত করে। শ্বেত রাজা ও তিন মুদ্রার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিশ্বাসের বিপরীতে লাভ। স্থলশক্তির বিপরীতে সামুদ্রিক শক্তি, যখন মহাদেশীয় সেনা বন্দরনির্ভর এবং বন্দর নিয়ন্ত্রণ করে অধিনায়ক পরিষদ। কালো সূর্য সাম্রাজ্য ও সাদা শিখার নিকটবর্তী সংঘর্ষে আচারিক অতিরিক্ততার বিপরীতে দমন। ড্রাগন-অস্থি রাজবংশের পূর্বাঞ্চলীয় প্রকল্পে অস্থি-স্মৃতির বিপরীতে চুক্তি-মুদ্রা, যখন তাদের অর্থায়ন, পরিবহন বা আর্টিফ্যাক্টে আইনি প্রবেশাধিকার দরকার। এসব বিরোধ সহযোগিতা আটকায় না; কেন সহযোগিতা সবসময় সাময়িক তা ব্যাখ্যা করে।
গিল্ডগ্লেড চৌরাস্তায় দাঁড়ায় কারণ প্রতিটি শক্তি একই শহরের আলাদা অংশ চায়। শ্বেত রাজারা দেখে বিদ্রোহী সীমান্ত, ধর্মদ্রোহ এবং এমন নোড যা ধ্বংস বা অধিগ্রহণ করতে হতে পারে। কালো সূর্য সাম্রাজ্য দেখে সম্ভাব্য বেদি ও প্রবেশদ্বার। ফেডারেশন দেখে এমন বন্দর যার সোনা বহন, বীমা বা অবরোধ করা যায়। রাজবংশ দেখে প্রাচীন যন্ত্রের ওপর পরীক্ষাগার। তিন মুদ্রা দেখে অসাধারণ জামানতসহ ঋণগ্রহীতা। মতভেদই শহর বেঁচে থাকার এক কারণ: তাকে ধ্বংস করলে প্রতিদ্বন্দ্বীরা এমন সম্পদ থেকে বঞ্চিত হবে যা প্রত্যেকে নিজে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়।
ভারসাম্যটি স্থিতিশীল নয়, শান্তিও নয়। প্রকাশ্য পরী-আচার, দক্ষিণের ধর্মযুদ্ধ, পূর্বের ‘বৈজ্ঞানিক’ অভিযান, ঋণ স্থগিত, সামুদ্রিক অবরোধ বা বিদেশি বাজারে জীবন্ত সোনার আবির্ভাব এক প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে একসঙ্গে কয়েকটিতে বদলে দিতে পারে। তাই অরেলিয়নের কূটনীতি হলো যুদ্ধকে ততক্ষণ পিছিয়ে দেওয়ার শিল্প যতক্ষণ না কেউ তার খরচ অন্যের ঘাড়ে চাপাতে পারে।
