প্রাচীরের বাইরে বিস্মৃতি
গিল্ডগ্লেড নিজেকে শুধু গোপনতার মাধ্যমে রক্ষা করে না। কোনো ভ্রমণকারী তার প্রভাবসীমা ছাড়লেই শহরের বিবরণ স্মৃতি থেকে ঝাপসা হতে শুরু করে, ফলে পথ শেষ হওয়ার আগেই বিপজ্জনক সত্য গুজবে পরিণত হয়।
স্মৃতির বাইরে একটি শহর
অধিকাংশ নিষিদ্ধ শহর দেয়াল, প্রহরী বা মিথ্যা মানচিত্রের আড়ালে লুকায়। গিল্ডগ্লেড আরও অন্তরঙ্গ একটি জিনিস ব্যবহার করে: স্মরণের দুর্বলতা। বিশ্ব-বাইবেল বলে যারা শহর ছেড়ে যায় তারা ধীরে ধীরে সেখানে দেখা জিনিসের বিবরণ হারায়। প্রভাবটি ক্ষতিগ্রস্ত পৃথকীকরণ নোড এবং ছাদ, ত্বক ও চিন্তার ওপর বসা সোনালি কুয়াশার সঙ্গে যুক্ত। ভ্রমণকারী হয়তো মনে রাখবে উত্তরে একটি বন্দর ছিল, শিকারিরা অসম্ভব ট্রফি নিয়ে ফিরত, বণিকেরা নিজেদের মুদ্রা নিয়ে অতিরিক্ত নিচু স্বরে কথা বলত - কিন্তু রাস্তার বিন্যাস, সোনার উৎস এবং শিকার, আচার ও শক্তিকে যুক্ত করা যুক্তি স্থির বিবরণে ধরে রাখা কঠিন হয়ে যায়। সাক্ষ্যে শহর একটি সত্যের চারপাশের ঝাপসা রূপ হিসেবে টিকে থাকে।
এই বিস্মৃতি সাধারণ অদৃশ্যতার চেয়ে কৌশলগতভাবে বেশি কার্যকর। ভেলমির গিল্ডগ্লেডের সঙ্গে বাণিজ্য করতে পারে তাকে সম্পূর্ণ না বুঝেও; মুকুট এমন রিপোর্ট পেতে পারে যেগুলো কখনো পুরোপুরি মেলে না; ইনকুইজিশন জানে ধর্মদ্রোহ আছে, কিন্তু তার যন্ত্র পুনর্গঠনের জন্য দরকারি ধারাবাহিক স্মৃতি পায় না। বণিকেরা এলফীয় গুপ্তধন ও প্রাচীন ভাণ্ডারের আড়ালকাহিনির নিচে রুটি, কাপড় ও মদ ভেতরে আনে এবং অভিশপ্ত সম্পদ বাইরে নিয়ে যায়। পরে অন্যত্র সেই যাত্রা ব্যাখ্যা করতে গেলে গল্প ইতিমধ্যেই সত্যের চেয়ে নিরাপদ হয়ে গেছে। তাই গোপনতা যোগাযোগের আগে নয়, পরে ঘটে।
শহরের ভেতরে প্রভাবটি অন্য ধরনের ভয় তৈরি করে। বাসিন্দারা এই ধারণায় অভ্যস্ত হয় যে চলে যাওয়ার মূল্য ঘরছাড়ার চেয়েও বেশি হতে পারে। দৈনন্দিন জীবনের বিবরণে বিস্মৃতিকে প্রায় আবহাওয়ার মতো দেখা হয়: যারা চলে গিয়ে বিবরণশূন্য হয়ে ফেরে, তাদের জন্য দুঃখ করা হয়, ঠাট্টা করা হয় অথবা কেবল মেনে নেওয়া হয়। আতঙ্কটি স্বাভাবিকীকরণে। কেউ একটি স্থানের মানচিত্র হারাতে পারে, কিন্তু অনুভূতি হারায় না যে স্থানটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। পরিবারগুলো নামকে বস্তু, সরাইখানার গল্প ও আচারের মধ্যে ধরে রাখতে শেখে, কারণ স্মৃতি ভ্রমণে নির্ভরযোগ্য নয়।
এই প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করে কেন পরিষ্কার পাতা নামে পরিচিত বাইরেররা এত বিঘ্নকারী। তারা আসে শহর আগেই তাদের মধ্যে লিখে রাখেনি এমন অবস্থায় এবং তার লুপে কম বাধ্য। গিল্ডগ্লেড সাধারণ সাক্ষী মুছে দিতে পারে, কিন্তু স্থানীয় স্ক্রিপ্টের বাইরে শুরু করা ব্যক্তি স্বাভাবিক প্রতিরক্ষায় ফাঁক তৈরি করে। তাই শহর একই সঙ্গে গোপন ও উন্মুক্ত: স্থিতিশীল ইতিহাস থেকে সুরক্ষিত, কিন্তু এমন কারও কাছে দুর্বল যে নোড যতদূর বিস্মৃতি বহন করতে পারে তার চেয়েও দূরে একটি নির্বাচন বহন করতে পারে।
