অরেলিয়নের জনগোষ্ঠী
অরেলিয়ন জনগোষ্ঠীকে প্রথমে কান, ত্বক বা বংশ দিয়ে শ্রেণিবদ্ধ করে না। এটি জিজ্ঞেস করে সময় দেহের সঙ্গে কী করে, কোন স্মৃতি টিকে থাকে, কার্যভূমিকা কি নির্বাচনে বদলাতে পারে, আর সূত্রের বাকি অংশ ব্যর্থ হলে আত্মসত্তা থেকে যায় কি না।
ভাঙা চক্রের শ্রেণিবিন্যাস
নিষিদ্ধ নৃতাত্ত্বিক সংকলন অরেলিয়নের জনগোষ্ঠী পড়ার সেরা নিয়ম দেয়: জৈব শ্রেণি হওয়ার আগে প্রতিটি অস্তিত্ব সম্পর্কে একটি মন্তব্য। এলফ, ডোয়ার্ফ ও মানুষকে বিশ্বের যুক্তির অধ্যায় বলা হয়; পশুজাতি, অর্ক, ভ্যাম্পায়ার ও পরবর্তী জনগোষ্ঠী হলো প্রান্তটীকা, বিকৃতি বা রূপান্তর। তাই শ্রেণিবিন্যাস শুরু হয় মহাচক্র—সময়, দেহ, স্মৃতি, কার্যভূমিকা, স্বাধীন ইচ্ছা এবং সম্ভাব্য অবশেষ আত্মসত্তা—দিয়ে এবং দেখে কোন সংযোগ উপস্থিত, প্রতিস্থাপিত, খণ্ডিত বা অসম্ভব।
“জীবিত” মানে কেবল উষ্ণ দেহ নয়। ব্যক্তিগত সময়কে দেহের মধ্য দিয়ে যেতে হবে এবং পরিবর্তনের ছাপ রেখে যেতে হবে। মানুষ পূর্ণ উদাহরণের সবচেয়ে পরিষ্কার রূপ: সময় স্মৃতিতে বদলে যায়, কার্যভূমিকা কেবল মানা নয়, বেছে নেওয়া যায়, আর বাস্তবায়িত স্বাধীন ইচ্ছা আত্মসত্তা সৃষ্টি করতে পারে। অন্য জীবিত জনগোষ্ঠী এই শৃঙ্খলের কম অংশ সম্পূর্ণ করে। টিকটিকিজাতি সত্যিকারের বিকল্প ছাড়া আচারিক সময় পুনরাবৃত্তি করে। মোলফোক স্মৃতি ও নির্বাচনকে স্থানের মধ্যে সংকুচিত করে। পশুজাতি দেহগত ও সাংস্কৃতিক কার্যভূমিকা ভাগ করে। গবলিনের সময় প্রবাহিত, কিন্তু সোনালি দুর্নীতি স্মৃতি ভাঙে এবং নির্বাচনকে স্বল্পমেয়াদি লাভে ঠেলে দেয়। মাইকোসিড জীবিত, বেড়ে ওঠে ও মনে রাখে—ব্যক্তিগতভাবে নয়, সমষ্টিগতভাবে।
“অমৃত” অন্য ধরনের ব্যর্থতা। দেহ চলতে পারে, কিন্তু সময় অন্য কিছুর দ্বারা প্রতিস্থাপিত: কোর, আচার, ধার-করা স্মৃতি, ফাইল্যাক্টেরি বা সোনালি যন্ত্র। অর্ক সাধারণ ব্যক্তিগত সময়ের বদলে যুদ্ধ ও যান্ত্রিক জড়তা পুনরাবৃত্তি করে। ভ্যাম্পায়ার নিজের সময় অস্বীকার করে এবং অন্যের সময় ও স্মৃতি দিয়ে নিজেকে সংরক্ষণ করে। সাধারণ মৃত অবশিষ্ট কার্যভূমিকায় চালিত দেহ; লিচ জীবন ত্যাগের বিনিময়ে স্মৃতি ও নিজে-নির্ধারিত কার্যভূমিকা ধরে রাখে। র্যাটফোক এই কাঠামোর ইচ্ছাকৃত অস্বস্তিকর সীমায় দাঁড়ায়: তাদের সময় এখনও চলে, কিন্তু সোনালি দুর্নীতি স্মৃতি ও স্বাধীন ইচ্ছাকে দলগত বেঁচে থাকার জন্য ফরম্যাট করেছে।
আধা-জীবিত, মৃত জাতি ও অতীন্দ্রিয় সত্তাগুলো শ্রেণিবিন্যাসকে আরও কম বেস্টিয়ারির মতো করে। পরী চুক্তিনির্ভর সময়ে থাকে; সাইরেন অস্থিতিশীল দেহধারণের সঙ্গে অনুরণন; ঝড়-মানুষ আংশিকভাবে পরিবেশে বাঁধা; প্রাচীন এলফ আত্মিক রূপ হলো স্বাভাবিক বাহক ছাড়া স্থানবদ্ধ স্মৃতি। এলফ ও ডোয়ার্ফকে মৃত জাতি বলা হয় ভূদৃশ্য ভরা মৃতদেহের জন্য নয়, তাদের সভ্যতা-স্তরের চক্র বিলয় বা স্থিরীকরণে শেষ হয়েছে বলে। এলিমেন্টাল, দানব, প্রান্তরক্ষক ও প্রভুরা চক্রের একাধিক সংযোগ এত সম্পূর্ণ ভেঙে দেয় যে “জাতি” শব্দটাই বিভ্রান্তিকর। সূচকের উদ্দেশ্য কে ব্যক্তিসত্তার যোগ্য তা নির্ধারণ করা নয়। বরং দেখানো কেন এমন জগতে প্রশ্নটি রাজনৈতিক বিস্ফোরক, যেখানে আত্মসত্তা নিশ্চিত নয় এবং সহজে মাপাও যায় না।
