যুগে যুগে শক্তি
সময়ের সঙ্গে অরেলিয়নের সভ্যতাগুলো শুধু আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি। এলফ, ডোয়ার্ফ ও মানুষ ভিন্ন শ্রেণির হুমকির মুখোমুখি হয়েছে, কারণ প্রতিটি যুগই বদলে দিয়েছে শক্তি কীভাবে অস্তিত্ব নিতে, যুক্ত হতে এবং টিকে থাকতে পারে।
প্রতিটি যুগের যুদ্ধ কেন আলাদা
অরেলিয়নের সামরিক ইতিহাস আসলে পরস্পর-অসামঞ্জস্যপূর্ণ সূত্রের ইতিহাস। বিশ্ব-বাইবেলের যুদ্ধক্ষমতার সংখ্যা একটি আনুমানিক স্কেল হিসেবে উপযোগী, কিন্তু গভীর প্যাটার্নটি কাঠামোগত: প্রতিটি সভ্যতা শক্তিকে একত্র করার আলাদা পদ্ধতি তৈরি করেছে, ফলে তারা এমন শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে যাদের একই ঐতিহাসিক অবস্থার মধ্যে অস্তিত্ব সম্ভব। সবচেয়ে পুরোনো হুমকিগুলো আধুনিক দানবের প্রাথমিক সংস্করণ নয়। তাদের অনেকের পূর্ণ রূপ এমন এক বিশ্বের অন্তর্গত যা আর নেই।
এলফীয় শক্তি সামঞ্জস্যপূর্ণ ও সমষ্টিগত। একজন প্রহরী নিজেই অত্যন্ত শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু তাদের নির্ণায়ক ক্ষমতা আসে এমন নেটওয়ার্ক থেকে যেখানে প্রতিটি নতুন কণ্ঠ অন্য সব কণ্ঠের অনুরণন বাড়ায়। তাদের শহর মানব অর্থে বসতি নয়, সামঞ্জস্যের নোঙর। এতে এলফীয় সমবেত শক্তি A ও A+ স্তরের অধিপতিদের আটকে রাখতে এবং সেই আবদ্ধকরণের মাধ্যমেই ভূদৃশ্য বদলে দিতে পারে। চন্দ্রসেতুর যুদ্ধ ও উত্তরের সামঞ্জস্য-সারকোফাগাস এই ধরনের যুদ্ধের উদাহরণ: বিজয় মানে কখনও একটি আকাশীয় বস্তু সরিয়ে দেওয়া, কখনও একটি বনকে ভূতাত্ত্বিক কারাগারে রূপান্তর করা।
ডোয়ার্ফীয় শক্তি যুক্তিকে অনুরণন থেকে যন্ত্রে সরিয়ে দেয়। তাদের জনসংখ্যা বড়, ব্যক্তি আরও বিশেষায়িত, আর শহরগুলো নিজেই সভ্যতার মাপের যন্ত্র হিসেবে কাজ করে। একাধিক ফোর্জ-শহর একসঙ্গে কাজ করলে আদিম আতঙ্ককে বেঁধে রাখার মতো স্কেলে পৌঁছাতে পারে। তাদের যুদ্ধ ভূগর্ভে এবং অবকাঠামোর ভেতরে সরে যায়; বিজয়ের পর থেকে যায় খাদ, লাভা-ব্যবস্থা এবং এখনও কম্পমান ঘুমন্ত কাঠামো। কিন্তু যে স্বায়ত্তশাসন যন্ত্রগুলোকে শক্তিশালী করে, শেষ পর্যন্ত সেটাই নির্মাতাদের গ্রাস করে। যথেষ্ট স্বাধীনতা ছাড়া কার্যভূমিকার ব্যর্থতা থেকে ডোয়ার্ফ সামরিক ইতিহাসকে আর আলাদা করা যায় না।
মানুষ এলফীয় সমবেত শক্তি বা ডোয়ার্ফীয় শহর-যন্ত্র কোনোটিই উত্তরাধিকার পায় না। তাদের বীররা তুলনায় অনেক দুর্বল, তাই অধিকাংশ আধুনিক প্রতিপক্ষও নিম্ন স্তরে থাকে। মানব শহর সামাজিক জীব—বাজার, প্রতিরক্ষা ও আবেগের মঞ্চ—একক অধিবিদ্যাগত যন্ত্র নয়। গিল্ডগ্লেড পুনরাবৃত্ত শিকারকে অর্থনীতি ও আচারে রূপ দিয়ে সমীকরণ বদলে দেয়। আরও বিপজ্জনক হলো আগের যুগের ঘুমন্ত অধিপতিদের এমন সময়ে জাগানো যায় যা তাদের দুর্বল করে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস করে না। তাই মানুষ জাগরণের বিরুদ্ধে দৌড়ায়: দেরিতে হত্যা করলে প্রাচীন শক্তি যুগের ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে; সফলভাবে হত্যা করলে মুক্ত শক্তি শেষ আচারের দিকে পরী রানির পথকে শক্তিশালী করে। আধুনিক যুদ্ধ কাঁচা স্কেলে দুর্বল, কিন্তু পরিণতিতে বেশি বিপজ্জনক।
