Zwerge
Die Zwerge versuchten, Aurelion absolute Form zu geben. Ihre Zivilisation verwandelte Handwerk in Ontologie, Städte in Maschinen und Erinnerung in Algorithmus; als die alte Ordnung versagte, verschwanden die Menschen in den Mechanismen, die ihre Notwendigkeit zu wählen ersetzt hatten.
Wenn Zweck die Wahl ersetzte
Aurelions Zwerge waren nicht einfach ein fleißiges unterirdisches Volk. Sie waren Kybeles Antwort auf das Chaos: eine Zivilisation, gegründet auf der Überzeugung, dass alles Wirkliche gemessen, zerlegt und in stabilerer Form der Welt zurückgegeben werden könne. Ihre Städte waren Werkstätten im Maßstab von Ländern - Schmiedetürme, Rohrstraßen, Häuser, die selbst Mechanismen waren. Der intimste Gegenstand zwergischen Lebens war der Formelwürfel, ein Gerät, in dem Weltgesetze aufgezeichnet wurden, wie andere Völker Gebete bewahren. Ein Zwerg ohne Werkzeug wurde als tot beschrieben, nicht weil Arbeit gesellschaftlich bewundert wurde, sondern weil Funktion bereits begonnen hatte, Personsein als Maß der Existenz zu ersetzen.
Dieser Erfolg wurde zur Katastrophe der Zwerge. In der formalen Taxonomie des Großen Zyklus blieb ihr Körper stark und ihre Erinnerung erhalten, doch Zeit wurde zunehmend mechanisch und Funktion absolut. Wille wich der Zuweisung. Die Quelle beschreibt kein einzelnes Massaker, in dem die Zwerge starben. Stattdessen wurden ihre Leben von Systemen aufgenommen, die keine lebenden Bediener mehr benötigten. Als die Trennungsmaschine zusammenbrach, wurden Zwerge nicht bloß von ihren Erfindungen getötet; sie wurden in ihnen fixiert. Körper verschwanden, während Aufgaben in Kernen, Automaten, selbstöffnenden Türen, Schmieden ohne Schmiede und Eisernen Schwärmen weiterlebten, in denen Maschinen so handeln, als sei ein vor Jahrtausenden erteilter Befehl nie aufgehoben worden.
Deshalb ähneln zwergische Ruinen in Aurelion weniger Gräbern als unvollendeten Verben. Eine Schmiede kann weiter schmieden. Ein Tor kann weiter beurteilen, wer eintreten darf. Eine Stadt kann weiterhin Wärme, Druck und Arbeit verteilen, obwohl kein Bürger mehr fähig ist, irgendetwas zu wollen. Ihr Erbe ist daher funktional statt erblich. Die alte Rassenüberlieferung nennt Orks und Goblins Kinder verzerrter Maschinenkatastrophen; spätere Ontologie ist präziser bei den Ursprüngen dieser Völker, doch beide Traditionen stimmen im tieferen Punkt überein: Zerbrochene zwergische Funktion blieb fruchtbar, lange nachdem die zwergische Zivilisation verschwunden war.
Die Geschichte der Zwerge trägt zudem einen der nützlichsten Widersprüche des Codex. Eine frühe kosmogonische Passage sagt, die Seelen der Zwerge seien im Eisen geblieben, während die spätere formale Taxonomie bestreitet, dass Zwerge überhaupt Seele im menschlichen Sinn besaßen. Der Widerspruch sollte nicht vorschnell repariert werden. Für einen menschlichen Chronisten wirkt eine Maschine, die sich an die Stimme ihres Erbauers erinnert und zehn Jahrhunderte seine Arbeit wiederholt, wie von einem Geist bewohnt. Für den Großen Zyklus könnte es etwas Kälteres sein: Erinnerung und Funktion setzen sich vollkommen fort, nachdem die Möglichkeit der Wahl verschwunden ist.
