Elfen
Elfen waren Apollos Antwort auf das Chaos: eine Zivilisation, so vollkommen in die Natur integriert, dass Flüsse, Wälder und Berge zu Erweiterungen ihrer Funktion wurden. Ihre Tragödie war nicht Niederlage, sondern Erfolg ohne unabhängigen Willen.
Harmonie, die ihre Schöpfer auslöschte
Die Elfen sind Aurelions erste große Warnung vor Vollkommenheit. Sie gehören zu Apollos Entwurf von Harmonie und Form: ein Volk, das die Welt nicht als getrennte Objekte, sondern als lebendes Gewebe erlebte. Ihre Magie glich Landwirtschaft im Maßstab der Realität. Flüsse konnten wie Bewässerung umgeleitet, Wälder zum Wachsen in Schutzformen gebracht, Winde zur Ernte genutzt und Berge als Teile eines einzigen kultivierten Systems behandelt werden. Was spätere Menschen unmögliche elementare Magie nennen, war für die Elfen eher die Pflege eines Feldes, dessen Grenzen zufällig die Welt umfassten.
Der Preis dieses Erfolgs war das Verschwinden der Notwendigkeit. Wenn Äste das Haus bauen und Wind die Ernte bringt, lehrt Arbeit keinen Widerstand mehr. Wichtiger noch beschreibt der Große Zyklus elfische Erinnerung als total, Funktion als von der Welt gegeben und Wille als abwesend. Elfische Zeit löste sich in der Natur auf, statt durch ein scharf begrenztes Individuum zu gehen. Sie konnten außergewöhnliche Taten vollbringen, doch ihre Handlungen gehörten eher der Harmonie als persönlicher Abweichung. In den Begriffen des Settings besaßen sie Macht ohne jene Art von Fehler, aus der Seele entstehen kann.
Ihre Zivilisation endete nicht durch gewöhnliche Eroberung. Die Machtnetze wurden selbstgenügsam und die Natur brauchte ihre Gärtner nicht mehr. Die Ursprungstradition sagt, die Welt selbst habe sich gegen das Volk gewandt, das ihren Gehorsam mühelos gemacht hatte. Manche Elfen lösten sich in Wäldern und elementaren Systemen auf; manche Traditionen verorten andere in der Dunkelheit; spätere Formen umfassen ortsgebundene Geister, Feenfragmente, Tiermenschenexperimente und dunkelelfische Abweichungen. Die Quelle sagt ausdrücklich, dass dies keine geradlinige Nachfolgezivilisation ist. Elfisches Erbe überlebt als Rückstand, nicht als Dynastie.
Deshalb ist die nördliche Landschaft so wichtig. Der gefrorene elfische Norden wird als Zivilisationssarkophag beschrieben: Städte, Brücken, Haine und Bögen sichtbar durch Eis, alte Artefakte noch dort schlafend, wo die Kälte gewöhnliche Erforschung verhindert. Anderswo bleibt elfische Erinnerung aktiv genug, damit Wälder menschliche Straßen zurückerobern. Frühe Druiden lernten durch Ausgraben dieser Überreste und nicht durch Empfang einer kontinuierlichen lebenden Tradition. Jede spätere Kultur, die behauptet, „die Elfen wiederherzustellen“, erhebt daher zuerst eine philosophische und erst dann eine historische Behauptung: Kann Harmonie wiederhergestellt werden, ohne zugleich den Zustand zurückzubringen, der das Volk auslöschte, das sie perfektionierte?
