Menschen
Menschen sind Aurelions gefährliche Neuerung: sterbliche Wesen, durch die Zeit persönlich wird, Wahl tatsächlich umkehrbar wird und ein verwirklichter Akt des Willens den Rest zurücklassen kann, der Seele heißt.
Freiheit tritt in die Welt
Menschen erscheinen in Aurelion nach dem Zusammenbruch der älteren Lösungen, als die Welt bereits gelernt hat, was mit vollkommener Harmonie und vollkommener Struktur geschieht. Die Quelle beschreibt sie als Fragmente dionysischer Vielheit und, wichtiger noch, als das erste Volk, das nicht an ein einziges Programm gebunden ist. Ein Elf konnte das Netz vervollkommnen, das zu weben ihm bestimmt war; ein Zwerg die Maschine, die zu bauen ihm bestimmt war. Ein Mensch kann die Aufgabe aufgeben, das Werkzeug verkaufen, den Eid brechen, einen neuen erfinden oder den Handel ganz verweigern. Deshalb ist menschliche Geschichte gezählte Geschichte. Ihre Zeit wiederholt sich nicht bloß als Ritus und besteht nicht bloß als Mechanismus fort: Sie zieht durch den Körper, hinterlässt irreversible Spuren und schafft eine Vergangenheit, die sich nicht vollkommen wiederherstellen lässt.
Diese Bewegung verleiht der menschlichen Version des Großen Zyklus ihre ungewöhnliche Vollständigkeit. Zeit durchquert den Körper und wird zu Erinnerung. Erinnerung kann Funktion hervorbringen, doch diese Funktion muss weder geerbt noch aufgezwungen sein; sie kann gewählt werden. Wenn eine Wahl wirklich verwirklicht statt nur vorgestellt wird, nennt die Quelle die daraus entstehende Fähigkeit Wille. Seele ist der Rückstand dieses verwirklichten Willens - jener Teil der Existenz, den die Trennungsmaschine nicht unmittelbar herstellen, reparieren oder ausgleichen kann. In der Metaphysik des Settings ist die Menschheit daher nicht besonders, weil sie am stärksten oder ältesten wäre. Sie ist besonders, weil sie eine Differenz einführen kann, für die die alte Maschinerie keinen Preis kennt.
Dieselbe Fähigkeit ist zugleich die Wurzel menschlicher Katastrophen. Menschliche Magie neigt zum Vertrag, weil ein Vertrag die Möglichkeit von Wahl und Bezahlung formalisiert. Menschliche Gesellschaften werden zu Kulturen von Jagd, Handel, Schuld, Eid und Erfindung. Gier ist kein fremdes Gift, das dieser Freiheit von außen aufgelegt wird; sie ist eines ihrer legitimen Ergebnisse. Ein Wesen, das Nein sagen kann, kann auch wissentlich Ja zu einem schrecklichen Handel sagen. Goldenes Blut, Goldene Ordnung, Vampirismus und die Pakte Gildglades verwandeln diese Freiheit in Systeme. Die Quelle benennt die Ironie ausdrücklich: Das Volk, das zur Seele fähig ist, ist zugleich das Volk, das die Bedingungen wählen kann, welche sie zerstören.
Dadurch werden menschliche Ansprüche auf Normalität selbst innerhalb des Kanons verdächtig. Offizielle Chroniken nennen Nichtmenschen Fehler und verderbte Rassen, doch die Debatte über den Willen der Fehlervölker fragt, ob die Menschheit nicht einfach ein späterer Zufall ist, der erst erschien, nachdem Elfen und Zwerge bereits gescheitert waren. Menschen mögen das einzige Volk sein, das den Zyklus zuverlässig vollenden kann, doch Vollständigkeit ist nicht dasselbe wie moralische Überlegenheit. Ihr eigentliches Privileg ist Unabgeschlossenheit. Sie können noch zu etwas werden, das die Welt nie gesehen hat - oder jeden früheren Fehlschlag mit der zusätzlichen Effizienz bewusster Wahl wiederholen.
