Prophezeiung des Schwarms
Rattenmenschen verehren keinen König über der Kolonie. Der Schwarm ist der kollektive Wille selbst: Hunger, über Millionen Körper verteilt, bis Überleben wie Prophezeiung zu wirken beginnt.
Wenn Hunger denkt
Die Prophezeiung des Schwarms ist die vorherrschende Religion der Rattenmenschen und wird schätzungsweise von siebzig bis achtzig Prozent ihrer Bevölkerung praktiziert. Ihre „Gottheit“ ist keine Person. Der Glaubensatlas nennt den Schwarm einen kollektiven Willen. Propheten-Alchemisten deuten diesen Willen in unterirdischen Gemeinden, während die praktischen Riten der Religion Pestnebel, giftige Verteilungen und die „Stimmen des Schwarms“ hervorbringen, die unter Feinden Panik säen können. Militärisch ist es ein Glaube für ein Volk, das durch Unterminieren, Vermehrung und Überleben gewinnt, nicht indem es einen einzelnen heroischen Körper auf das Feld stellt.
Die Lehre wird noch seltsamer neben der Ontologie der Rattenmenschen. Eine Tabelle beschreibt sie als Wesen des Goldenen Fluchs, deren Freiheit so formatiert wurde, dass Instinkt die individuelle Wahl ersetzt. An anderer Stelle fragt die Quelle, ob dieses menschliche Urteil zu bequem sei. Rattenmenschen sollen einen kollektiven Willen besitzen: Schwarmgier, in der jedes Individuum Teil eines gemeinsamen Hungers wird. Die philosophische Frage ist ausdrücklich. Wenn Menschen ihre Entscheidungen ständig in Menschenmengen, Ämtern und Märkten auflösen, warum sollte verteilter Wille der Rattenmenschen als weniger real gelten, nur weil er nicht sauber zu einem einzigen Körper gehört?
Die Prophezeiung verwandelt diese Mehrdeutigkeit in Religion. Vermehrung ist nicht bloß Fortpflanzung; Überleben selbst kann als Beweis gelesen werden, dass sich der Schwarm einem größeren Schicksal nähert. Belagerungen stärken den Kult, weil Belagerungen genau jene Verhaltensweisen belohnen, die der Glaube heiligt: Tunnel, Vorräte, geheime Wege, Krankheit, Opfer einzelner Körper und das Fortbestehen der Kolonie nach sichtbarer Niederlage. Deshalb führt der Glaubensatlas die Prophezeiung unter den religiösen Systemen, die unter Druck derzeit wachsen.
Die Quelle definiert weder eine endgültige offenbarte Apokalypse noch einen kanonischen Satz darüber, was geschieht, wenn die Prophezeiung erfüllt wird. Diese Abwesenheit ist wichtig. Die Religion der Rattenmenschen kann gerade deshalb mächtig bleiben, weil der Schwarm nicht auf einen benannten Messias oder ein Datum wartet. Jede überlebende Kolonie kann ihr Überleben als eine weitere erfüllte Zeile lesen. Jeder misslungene Vernichtungsversuch kann zum Beweis werden. Die beunruhigendste Möglichkeit ist, dass die Prophezeiung gar kein zukünftiges Ereignis vorhersagt. Vielleicht benennt sie nur den Augenblick, in dem genügend einzelne Hunger beginnen, sich wie ein einziger Geist zu verhalten.
