Estepas orcas
Al oeste de Velmir, la hierba quemada y los negros túmulos de guerra se extienden bajo el Viento Rojo. Desde estas estepas regresan huestes de orcos y goblins en ciclos de incursión, honor, apetito y órdenes escuchadas en el propio clima.
Donde la guerra sustituye al tiempo
Las estepas occidentales se describen primero por sus ausencias: sombra, fronteras estables y hierba sin quemar. La ceniza se mueve donde deberían crecer cultivos, y los túmulos negros dejados por la Guerra Verde señalan lugares que la tierra no ha perdonado. Durante aquel conflicto, orcos y goblins fueron expulsados de Velmir y empujados más allá de los pantanos, pero el exilio no terminó la guerra. Cambió su ritmo. Las incursiones regresan bajo el Viento Rojo con tal regularidad que Gildglade tiene ritos estacionales para los días en que la estepa empieza a moverse.
En la cultura esteparia, el Viento Rojo no es mero clima. Es un ídolo de guerra, fuego y botín que los chamanes interpretan como mandato. Los sacerdotes guerreros orcos oyen en él una obligación; los tecnomagísteres goblins traducen la misma «orden» en dispositivos, pirotecnia y maquinaria oportunista. Este culto compartido no borra las diferencias entre ambos pueblos. La biblia del mundo establece el contraste con precisión casi cruel: los orcos son cuerpos cuyo Tiempo personal ha sido sustituido por un ritmo sucedáneo de núcleo, guerra y repetición, mientras los goblins aún poseen Tiempo fluyente, pero la Maldición Dorada estrecha su Cuerpo, Memoria y capacidad de elegir hacia la ventaja inmediata. Unos recuerdan el honor con demasiada rigidez; los otros calculan con demasiada rapidez.
Esa incompatibilidad explica que las estepas puedan amenazar reinos sin convertirse en uno. Orcos y goblins son peligrosos juntos —fuerza bruta e ingeniería, deber y apetito—, pero sus Funciones incompatibles se resisten a una centralización duradera. La fuente incluso señala que, si alguna vez una bandera los uniera de verdad, sus huestes conjuntas podrían aplastar un reino. Velmir sobrevive en parte porque un orco es demasiado obstinado y un goblin demasiado astuto para aceptar mucho tiempo al mismo amo. Hurg el de la Voz de Trueno, chamán supremo del Viento Rojo, es influyente precisamente porque su palabra se considera la voz de la estepa, no porque ocupe un trono universal.
Para quienes viven al este de la frontera, el Viento Rojo se ha convertido en una alarma cívica. Se encienden braseros en las encrucijadas para que el fuego pueda «hablar con el viento más rápido que el rumor», y las familias pobres cuelgan hierba quemada de las puertas con la esperanza de que sus hijos partan como guerreros y no como cautivos. Así, la estepa existe dentro de Gildglade incluso cuando no se ve ningún invasor. Es una geografía medida en anticipación.
