Ang Madilim na Gubat
Sa kanlurang Velmir, bentahe ng mga patay ang dami ngunit hindi ang kalayaan sa paggalaw. Ang Madilim na Gubat ay isang necropolis na sobrang puspos ng kamatayan kaya maaaring bumangon doon ang mga hukbo—at magsimulang humina sa sandaling magmartsa sila nang napakalayo mula sa anino nito.
Isang Kahariang Nakaangkla sa Kamatayan
Ang Madilim na Gubat ay isa sa pinakamalinaw na halimbawa sa Aurelion ng rehiyong gumagana na parang makina sa halip na backdrop. Isa itong kontaminadong kagubatan sa kanlurang Velmir na nakaayos sa paligid ng necromancy, kulto ng buto at populasyon ng mga muling binuhay na patay na tinatayang daan-daang libo. Sa ordinaryong aritmetikang militar, dapat itong maging kapangyarihan sa buong kontinente. Ngunit hindi maihihiwalay sa lugar ang lakas nito. Habang lumalayo ang mga patay sa mga teritoryong nakatali sa kadiliman, mas marami ang nabibigo. Kaya ang mukhang hukbo ay isa ring epekto ng larangan.
Sumusunod ang dahilan sa ontolohiya ng mundo. Ang ordinaryong patay ay mga Katawang nalaglagan ng Panahon at Alaala, kaya naiwan ang Tungkulin bilang pag-uulit. Hindi sila nangangampanya dahil ninanais nila ang teritoryo; nagpapatuloy sila dahil may nagbigay sa bangkay ng gawain. Pinananatili ng mga necromancer at paring Bneist ang gawaing iyon sa pamamagitan ng buto, ritwal at anchor. Itinuturing ng kulto ng mga buto ang mga labi ng ninuno bilang nakaimbak na puwersa, hindi simpleng relikya, at ginagamit ng necropolis ang parehong prinsipyo sa sukat militar: nagiging reserba ang mismong lupa kung saan muling nabubuo ang mga pormasyon ng patay.
Nakatayo si Koshchei sa mga kronika bilang pangunahing pigurang pampolitika ng sistemang ito, isang panginoon ng mga necropolis na pinakasikat sa pagbangon ng mga patay na paladin mula sa mga bunton-libingan. Ibinunyag ng kanilang kabiguan ang limitasyon ng Gubat. Habang lumalayo ang mga kabalyerong iyon sa mga hilagang libingan, mas mabilis silang gumuho bilang alikabok. Pinananatili ng mas huling pagtatayang militar ang parehong tuntunin: sa loob ng Madilim na Gubat halos hindi mababasag ang hukbo ng undead, ngunit attrition ang distansiya. Mas madali para sa Gubat na ipagtanggol ang imposibleng lalim ng kamatayan kaysa sakupin ang isang malayong estadong buhay.
Ginagawa ng lokal na lakas na iyon na estratehikong kakaiba ang rehiyon. Hindi maaaring balewalain ng mga estado ang kalahating milyong patay, ngunit hindi rin sila maaaring ituring na ordinaryong expeditionary army. Ang pagsunog sa gubat ay maaaring magpakain ng mga bagong libingan; ang pagsalakay dito ay nangangahulugang pakikipaglaban kung saan maaaring maging suplay ang bawat kaswalti. Hindi kailangang lumawak ang Madilim na Gubat upang maging mapanganib. Kailangan lamang nitong papasukin ang ibang tao sa accounting nito.
