Panahon V: Ang Pagliko
Hindi tinutukoy ang Ikalimang Panahon ng isang matatag na dinastiya kundi ng isang threshold: aktibo ang Makina ng Paghihiwalay, umabot sa kritikal na dami ang mga Kaluluwa, hindi ganap na bumalik ang Reyna ng mga Diwata, at sa unang pagkakataon ay maaaring muling isulat ang mundo mula sa loob ng kasaysayan.
Nagiging Mae-edit ang Mundo
Mahirap lagyan ng petsa ang Ikalimang Panahon dahil mas kondisyon ito kaysa paghahari. Sinasabi ng source na hindi malinaw ang mga hangganan nito. Ang nagtatangi rito ay pagsasanib. Aktibo muli ang Makina ng Paghihiwalay. Naipon ang kritikal na dami ng mga Kaluluwa. Bumabalik ang Reyna ng mga Diwata bilang huling nakaligtas na nagmula sa elf, ngunit hindi sa pamamagitan ng karaniwang muling pagkabuhay ng tao: pinananatili siya ng quasi-Kaluluwa, Alaala at kontrata, isang prosesong kayang sustentuhan ng Makina nang hindi siya ginagawang buo. Kaya nagsisimula ang panahon sa isang imposibleng taong taglay na ang kapintasan ng sistemang nagbalik sa kanya.
Ang Madilim na Panginoon ang kabilang kalahati ng kapintasang iyon. Hindi lamang siya kaaway na haring lumilitaw dahil kailangan ng kuwento ang kasamaan. Inilalarawan siya ng source bilang anino ng Reyna ng mga Diwata, presyo ng kasunduan, ontolohikal na kontra-anyong nakaimbak sa Makina. Kayang ibalik o panatilihin ng Makina ang dumaan sa Kaluluwa at Kalooban, ngunit bawat pagbabalik ay maaaring lumikha ng anino, doble o antitesis. Ginagawang geopolitika ng Ikalimang Panahon ang teknikal na limitasyong iyon: nangangalap ang Diwata ng sakripisyo sa pamamagitan ng kaayusan at ginto; nangangalap naman ang Madilim na Panginoon ng mga halimaw at natutulog na puwersa sa pamamagitan ng pagtanggi at pag-aalsa.
Ginagawa ng sinaunang mga Panginoon na mas malaki kaysa Gildglade ang krisis. Kabilang sila sa mas matatandang balanse at makaliligtas lamang sa panahon ng tao nang mahina, na para bang ang personal na Panahon mismo ay atmosperang salungat sa kanila. Hinahanap ng Madilim na Panginoon ang kanilang mga sarcophagus; nakikipagkarera ang mga mangangaso upang patayin sila bago ganap na magising. Ngunit doble ang talim ng tagumpay: maaaring tapusin ng isang nabubuhay na Panginoon ang panahon, samantalang maaaring magpalaya ang isang napatay na Panginoon ng kapangyarihang nagpapalapit sa Reyna ng mga Diwata sa Huling Ritwal. Kaya maaaring palalain ng tamang taktikal na desisyon ang metapisikal na sitwasyon.
Ito ang dahilan kung bakit tinatawag ang Ikalimang Panahon na Pagliko sa halip na Wakas. Nakaranas na ang Aurelion ng mga wakas noon. Naiiba ang sandaling ito dahil ginagawang posible ng Kaloobang pantao, mga tagalabas na “Malilinis na Pahina,” sirang Makina at naipong Kaluluwa ang pagbabago mula sa loob ng mundo. Maaaring hindi manatiling minanang batas lamang ang matatandang Tablet. Sa unang pagkakataon, sapat na ang lapit ng kasaysayan sa makinarya ng pag-iral upang subukang mag-edit.
