Ang Pangangaso ng Halimaw
Sa Gildglade, ang pangangaso ay trabaho, katayuan, pagkamamamayan at sakripisyo. Kailangang patayin ng lungsod ang mga halimaw na naaakit sa Node nito, ngunit bawat kapaki-pakinabang na pagpatay ay nagpapalakas sa ekonomiya — at sa ritwal — na umaakit sa susunod.
Kinakain ng Lungsod ang mga Halimaw
Sa karamihan ng kaharian, emerhensiya ang pangangaso ng halimaw. Sa Gildglade, isa itong industriya at, para sa maraming mamamayan, ang pinakamalapit na bagay sa pambansang pagkakakilanlan. Halos bawat nasa hustong gulang ay inaasahang marunong lumaban o kahit makibahagi sa ekonomiya ng pakikipaglaban. Maaaring may crossbow ang panadero sa likod ng counter; pinalalamutian ng karpintero ang tindahan ng mga pangil; nakakakuha ang matagumpay na mangangaso ng prestihiyo, impluwensiya sa mga konseho ng distrito at maging mas magandang pagkakataon sa pag-aasawa. Hindi lamang libangan ang pagyayabang sa tavern. Ang kuwento sa gabi tungkol sa isang pagpatay ay nagsisilbing lokal na kronika, ledger ng reputasyon at babala sa lahat ng dadaan sa parehong kalsada kinabukasan.
Umiiral ang kulturang ito sapagkat hindi lamang kaaway ang mga halimaw. Ang halimaw na pinatay ng kamay ng tao sa tamang motibo ay maaaring maging Gintong Dugo, kaya ginawang produksyon ang predasyon. Literal na kinakain ng lungsod ang banta: nagiging ginto ang dugo, bumibili ang ginto ng inangkat na pagkain at kagamitan, at pinalalakas ng parehong yaman ang depensa ng Gildglade. Halos bumagsak ang agrikultura sa paligid ng lungsod dahil sa presyon ng mga halimaw at nabaluktot na kagubatan, kaya lalong nagiging mahalaga ang pangangaso. Nag-uuwi ng salapi ang mangangaso dahil hindi na mapagkakatiwalaang mag-uwi ng tinapay ang lupang nakapaligid.
Ang tagumpay din ang bitag. Umaakit ng mga halimaw ang Node. Ginagawang kapaki-pakinabang sa ekonomiya ng kasakiman ang kanilang dugo. Pinapakain ng nagresultang ginto ang lungsod at ang mga sistemang konektado sa Node. Kaya inaalis ng pangangaso ang agarang banta habang pinatitibay ang estrukturang lumilikha ng susunod na alon. Para sa Reyna ng mga Diwata, maaaring bilangin bilang sakripisyo ang malawakang pagpatay. Para sa Madilim na Panginoon, ang parehong proseso ay genocide na nagbibigay-katwiran sa pag-oorganisa ng mga kalat-kalat na halimaw bilang paglaban. Ang mangangasong nakatayo sa ibabaw ng bangkay ay nakikibahagi sa dalawang kuwentong iyon nang hindi kailangang maniwala sa alinman.
Sa pinakamataas na antas, nagbabago muli ang propesyon. Hindi maaaring ituring na karaniwang quarry ang mga Natutulog na Panginoon. Maaaring higitan ng isang ganap na nagising na sinaunang kapangyarihan ang mga modernong hukbo, kaya nag-uunahan ang mga mangangaso na hanapin ang mga sarcophagus at patayin ang nilalang sa hindi matatag na yugto ng paggising. Kahit tagumpay ay may kapalit: ang pagkamatay ng isang sinaunang Panginoon ay maaaring magpakawala ng puwersang kapaki-pakinabang sa ritwal ng Reyna ng mga Diwata, samantalang ang pagkabigo ay nagbibigay sa Madilim na Panginoon ng kakamping kayang baguhin ang isang panahon. Kaya ang karaniwang pangangaso at apokaliptikong pangangaso ay iisang moral na makina sa magkaibang sukat — kaligtasang binili sa pamamagitan ng gawaing ang mas malaking bunga ay hindi maaaring malinis na angkinin ng sinuman.
