Hiérarchie des mages
La magie est assez commune pour soutenir villages et États, mais la grandeur est d’une rareté brutale. Aurelion distingue praticiens populaires, mages formés, Mages nommés, Sorciers presque mythiques et réceptacles divins selon leurs capacités comme selon leur population.
La plupart des magies sont modestes
La hiérarchie des mages d’Aurelion existe pour empêcher le monde de traiter chaque utilisateur de sort comme un sorcier de champ de bataille. Le premier niveau comprend herboristes, chamans, sages populaires et autres praticiens locaux. Ils soutiennent villages, enterrements, rites de clan et survie quotidienne. La source estime environ un tel praticien pour trois à quatre cents habitants — de l’ordre d’un quart de million dans l’ensemble du monde. Leur puissance individuelle est modeste, mais la civilisation remarquerait immédiatement leur disparition parce qu’ils forment l’infrastructure magique de la vie ordinaire.
Le deuxième niveau regroupe sorcières formées, voyants, travailleurs élémentaires et praticiens professionnels comparables. Ils sont estimés à environ un pour cinq à dix mille habitants, soit des dizaines de milliers à travers Aurelion. C’est dans cette population que guildes, temples, académies et services d’État recrutent leur personnel. Les Mages de troisième rang diffèrent autant par nature que par degré : peut-être un par million d’habitants, seulement quelques dizaines vivants à la fois. Ils vivent assez longtemps et agissent à une échelle suffisante pour devenir des figures historiques nommées. Lorsqu’une chronique appelle quelqu’un Mage au sens technique fort, le titre est censé signifier que l’histoire a commencé à se courber autour d’un individu.
Les Sorciers de quatrième rang sont plus rares encore — peut-être trois à cinq vivants à l’époque actuelle. Leurs opérations sont décrites comme de véritables merveilles parce qu’elles sont individuelles, indivisibles et difficiles, voire impossibles, à reproduire comme technique ordinaire. Le cinquième rang est celui de la magie divine : réceptacles S et S+ dont la puissance n’est pas seulement un ensemble de sorts, mais la nature même de l’entité qui la porte. La source n’en attend peut-être qu’un ou deux par époque, et même ceux-ci peuvent se consumer rapidement parce que le corps héberge un courant plus vaste que la personne ordinaire.
Le rang seul n’explique pas un mage. La source sépare quatre qualités : réserve de mana, connaissance, talent pour les tissages complexes et puissance simultanée — le nombre d’opérations pouvant être maintenues en même temps. Ces qualités peuvent être fortement asymétriques. Un érudit peut comprendre une structure qu’il n’a pas la force de tisser ; un autre mage peut posséder une réserve énorme et une technique rudimentaire. Voilà pourquoi les hauts mages ne sont pas simplement de plus grandes batteries. Les plus puissants peuvent utiliser la magie de bas rang presque intuitivement, maintenir boucliers, auras et invocations simples pour un coût relatif négligeable tout en réservant leur attention à l’opération unique qui les rend historiques.
