पूर्वज और अस्थि पंथ
ऑरेलियन में अस्थि-आस्था मृत्यु का कोई एक धर्म नहीं। पूर्व में ड्रैगन अस्थियाँ वंश और अमरता के अभिलेख हैं; नेक्रोपोलिस परंपराओं में कोई भी पूर्वज-अस्थि स्मृति, बैटरी, ओरेकल या कमान-संरचना बन सकती है।
जब स्मृति कठोर हो जाती है
पूर्वज और अस्थि पंथ एक विश्वास साझा करते हैं: मांस अस्थायी है, पर अस्थि वह वहन कर सकती है जिसे समय मिटाने से इनकार करता है। पूर्वी ड्रैगन-बोन राजवंश इसी सिद्धांत पर राज्यधर्म बनाता है। ड्रैगन अस्थियाँ अमरता के पात्र मानी जाती हैं, बोन सम्राट सर्वोच्च वंशज के रूप में शासन करता है, और अस्थि-अभिलेख, नेक्रोपोलिस अकादमियाँ तथा अल्केमिक मठ पूर्वजत्व को संस्था में बदलते हैं। मृतकों को केवल याद नहीं किया जाता; उनका भौतिक अवशेष शासन, दिव्यज्ञान और सैन्य तकनीक का हिस्सा बनता है।
ऑरेलियन की तत्त्वमीमांसा इस विश्वास को असुविधाजनक मात्रा में सत्य देती है। ड्रैगन ऐसे प्राचीन प्राणी बताए जाते हैं जिनका समय, स्मृति और कार्य इतना शक्तिशाली था कि जीवित रूप मिट जाने के बाद भी उनकी अस्थियों में छाप बची। इसलिए राजवंश के अस्थि-ओरेकल और स्मृति-इंजीनियरी केवल श्रद्धा पर निर्भर नहीं। वे ऐसे पदार्थ के साथ काम करते हैं जो सचमुच ऐतिहासिक बल जमा रखता है। इससे हर सम्राट की वंशावली सिद्ध नहीं होती, पर यह समझाता है कि सक्रिय भौतिक अभिलेख पर उतराधिकार का राजनीतिक मिथक क्यों बनाया जा सकता है।
राजवंश के बाहर ब्नेइज़्म—अस्थि पंथ—उसी आधार को अलग धर्मशास्त्र देता है। कब्र खोदने वाले, नेक्रोमैन्सर और मृत्यु-पुजारी सिखाते हैं कि संसार की शक्ति पूर्वज-अस्थियों में सुरक्षित रहती है। यहाँ अस्थि वंश से कम, बैटरी अधिक है। नेक्रोमैण्टिक संस्थाएँ सुरक्षित अवशेषों से गठन चलाती हैं, कौशल ग्राफ्ट करती हैं, स्मृति के ठंडे कोरस बनाए रखती हैं और मृतकों को नेक्रोपोलिस से बाँधती हैं। इसलिए यह आस्था शोक और उत्पादन दोनों की सेवा कर सकती है—यह इस पर निर्भर है कि अवशेषों का मालिक कौन है।
अंतर महत्त्वपूर्ण है। पूर्वी पूर्वज धर्म कहता है निरंतरता शक्ति को वैध बनाती है: वर्तमान को अधिकार इसलिए मिलता है क्योंकि अतीत पदार्थ में उपस्थित है। ब्नेइज़्म कहता है अवशेष उपयोगी हैं क्योंकि मृत्यु कार्य को पदार्थ से पूरी तरह खाली नहीं करती। दोनों दफ़न को राजनीतिक बनाते हैं। अस्थि सौंपना स्मृति, संभव श्रम, संभव भविष्यवाणी और कभी-कभी शासन के दावे को सौंपना है। ऐसे संसार में जहाँ मृतकों को उपयोगी बनाया जा सकता है, पूर्वजत्व का स्वामित्व केवल प्रतीकात्मक नहीं।
