बॉस पदानुक्रम
ऑरेलियन की खतरा-श्रेणियाँ पुरानी वास्तविकता में उतरने वाली सीढ़ी हैं। निचले बॉस अभिशाप, दुर्घटनाएँ और शिकारी हैं; सच्चे प्रभु महान चक्र की अद्वितीय विफलताएँ हैं जिन्हें सार्कोफेगस में इसलिए सुरक्षित रखा गया कि उन्हें मारना कभी उन्हें हल करना नहीं था।
पुरानी वास्तविकता में उतरती सीढ़ी
स्रोत चेतावनी देता है कि राक्षसों की दुनिया वास्तव में सीढ़ी नहीं, नीचे जाती सड़क है। पहली श्रेणियाँ अभी भी मानव शब्दों में समझी जा सकती हैं: मृतजीवी अभिजात, अल्केमी दुर्घटना, अभिशप्त शूरवीर, शिकारी कलाकृति। पदानुक्रम गहराता है तो श्रेणियाँ बदलती हैं। C-स्तर के अस्तित्व क्षेत्रीय तत्त्वीय आपदा बन सकते हैं। B और B+ “राक्षस” से किंवदंती और वास्तविकता-विकृति की ओर बढ़ते हैं। A और A+ युगों के प्रभु हैं—ऐसी शक्तियाँ जिनका अस्तित्व सेनाएँ संगठित और सभ्यताओं की नियति बदल सकता है। S सामान्य बॉस-स्तर नहीं बल्कि वर्तमान परी रानी और अंधकारमय प्रभु का संतुलन है; S+ मूल त्रयी का है, उन स्थितियों के वास्तुकार जिनमें नीचे के सभी खतरे मौजूद हैं।
गहरा कारण अस्तित्वगत है। प्रभु कोई जाति, देवताओं के पालतू या केवल बड़े राक्षस नहीं। स्रोत उन्हें उन प्रतिपूरक शक्तियों के रूप में वर्णित करता है जो तब बनीं जब एल्फ़ी सामंजस्य और बौनी संरचना ने पुरानी दुनिया को अत्यधिक स्थिर कर दिया। वे स्वयं महान शून्य नहीं, पर “प्रतिसामंजस्य” हैं: ऐसी अद्वितीय सघनताएँ जिनमें महान चक्र के कई तत्व अनुपस्थित, जुड़े, उलटे या बाहर विस्थापित हैं। जाति दोहराया जा सकने वाला ढाँचा है। प्रभु एक बार का सूत्र है। उसकी सामान्य आबादी, छोटे नमूनों की संस्कृति या विश्वसनीय प्रजनन-मार्ग नहीं।
इसी कारण पुरानी दुनिया ने उन्हें हराने के बजाय सील किया। सार्कोफेगस विभाजन मशीन से बने संरक्षण-तंत्र हैं: वे प्रभु के कार्य को स्थिर करते, उसे व्यक्तिगत समय से अलग करते, विकिरण घटाते और विकृति को संसार में रिसने से रोकते हैं। मानव युग में प्रभु जागे तो वही स्थितियाँ उस पर हमला करती हैं जिनसे मानवता संभव हुई। डायोनिसीय व्यक्तिगत समय पूर्ण कार्य को घिसता है। प्रभु पैमाना और संगति खोता है, फिर भी उसकी पुरानी अवस्था का अंश मानव मानकों पर विनाशकारी रहता है।
इसलिए पदानुक्रम जोखिम का इतिहास भी है। अंधकारमय प्रभु सार्कोफेगस खोजता है क्योंकि किसी प्रभु को जगाना युग को तोड़ सकता है। यदि जागा अस्तित्व जीवित रहे, स्रोत कहता है कि युग समाप्त हो सकता है; यदि शिकारी उसे मार दें तो मुक्त सामंजस्यित संभाव्य परी रानी को मजबूत करता और अंतिम अनुष्ठान आगे बढ़ाता है। उच्च स्तर का बॉस-युद्ध केवल कठिन लड़ाई नहीं। वह दो प्रलयों के संतुलन में हस्तक्षेप है। स्तर जितना गहरा, “यह कितना शक्तिशाली है?” उतना कम उपयोगी प्रश्न बनता है। बेहतर प्रश्न है: “इस चीज़ को संभव बनाने के लिए वास्तविकता का कौन-सा भाग बदलना पड़ता है?”
