अंधकारमय वन
पश्चिमी वेलमिर में मृतकों के पास संख्या का लाभ है, गति की स्वतंत्रता का नहीं। अंधकारमय वन मृत्यु से इतना संतृप्त नेक्रोपोलिस है कि वहाँ सेनाएँ उठ सकती हैं — और उसकी छाया से बहुत दूर मार्च करते ही टूटने लगती हैं।
मृत्यु से बँधा राज्य
अंधकारमय वन ऑरेलियन के सबसे स्पष्ट उदाहरणों में है जहाँ कोई क्षेत्र पृष्ठभूमि नहीं, इंजन की तरह व्यवहार करता है। यह पश्चिम का दूषित वन है, नेक्रोमैन्सी, अस्थि-पंथ और उठाए गए मृतकों की ऐसी आबादी के चारों ओर व्यवस्थित जिसका अनुमान लाखों के निकट पहुँचता है। साधारण सैन्य गणित में यह महाद्वीपीय शक्ति होना चाहिए। फिर भी उसकी शक्ति स्थान से अलग नहीं की जा सकती। अंधकार से बँधे भूभाग से मृत जितना दूर जाते हैं, उतने ही अधिक निष्क्रिय होकर गिरते हैं। जो सेना दिखाई देती है वह वास्तव में क्षेत्रीय प्रभाव भी है।
इसका कारण संसार की अस्तित्वगत संरचना में है। साधारण मृत वे शरीर हैं जिनसे समय और स्मृति गिर चुके हैं, और कार्य पुनरावृत्ति बनकर बचा है। वे भूभाग चाहने के कारण अभियान नहीं चलाते; वे इसलिए चलते रहते हैं कि किसी शक्ति ने शव को कार्य दे दिया है। नेक्रोमैंसर और ब्नीयिस्ट पुरोहित अस्थि, अनुष्ठान और एंकरों के माध्यम से यह कार्य बनाए रखते हैं। अस्थि-पंथ पूर्वज अवशेष को केवल स्मृति-चिह्न नहीं, संग्रहित शक्ति मानता है, और नेक्रोपोलिस यही सिद्धांत सैन्य पैमाने पर लागू करता है: स्वयं भूमि वह भंडार बन जाती है जिससे मृत गठन फिर जोड़े जा सकें।
कोश्येई इस प्रणाली के महान राजनीतिक पात्र के रूप में इतिहास में खड़ा है, नेक्रोपोलिसों का प्रभु जिसका सबसे प्रसिद्ध कार्य समाधि-टीलों से मृत पैलाडिन सेना उठाना था। उनकी विफलता ने वन की सीमा दिखा दी। उत्तरी दफ़न-स्थलों से वे जितना दूर गए, उतनी तेजी से उनके शरीर धूल में टूटे। बाद के सैन्य अनुमान यही नियम दोहराते हैं: अंधकारमय वन के भीतर मृत सेना लगभग अटूट है, लेकिन दूरी स्वयं क्षय है। वन मृत्यु की असंभव गहराई की रक्षा किसी दूरस्थ जीवित राज्य को जीतने से अधिक आसानी से कर सकता है।
यही स्थानीय शक्ति क्षेत्र को रणनीतिक रूप से विचित्र बनाती है। राज्य पाँच लाख मृतों को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते, पर उन्हें सामान्य अभियान-सेना भी नहीं मान सकते। वन जलाना नई कब्रें पैदा कर सकता है; उसमें आक्रमण करना ऐसी भूमि पर लड़ना है जहाँ हर हताहत आपूर्ति बन सकता है। अंधकारमय वन को खतरनाक होने के लिए विस्तार की आवश्यकता नहीं। उसे केवल इतना चाहिए कि कोई दूसरा उसकी गणना के भीतर प्रवेश करे।
