दीवारों के पार विस्मरण
गिल्डग्लेड स्वयं को केवल गोपनीयता से नहीं बचाता। जैसे ही कोई यात्री उसकी पहुँच से बाहर जाता है, शहर उसकी स्मृति में अपना विवरण खोने लगता है और सड़क पूरी होने से पहले ही खतरनाक सत्य अफवाह में बदल जाता है।
स्मृति के बाहर का शहर
अधिकांश निषिद्ध शहर दीवारों, पहरेदारों या झूठे नक्शों के पीछे छिपते हैं। गिल्डग्लेड कुछ अधिक निजी चीज़ का उपयोग करता है: याद रखने की कमजोरी का। विश्व-बाइबल कहती है कि जो लोग शहर छोड़ते हैं, वे धीरे-धीरे वहाँ देखी चीज़ों का विवरण भूलने लगते हैं। यह प्रभाव क्षतिग्रस्त विभाजन नोड और उस स्वर्ण धुंध से जुड़ा है जो छतों, त्वचा और विचारों पर बैठती है। यात्री को याद रह सकता है कि उत्तर में कोई बंदरगाह था, कि शिकारी असंभव ट्रॉफियाँ लेकर लौटते थे, कि व्यापारी अपने सिक्कों के बारे में बहुत धीमे बोलते थे—लेकिन गलियों की व्यवस्था, सोने की उत्पत्ति और शिकार, अनुष्ठान तथा शक्ति को जोड़ने वाला तर्क किसी स्थिर वृत्तांत में पकड़े रखना कठिन हो जाता है। गवाही में शहर एक तथ्य के चारों ओर धुँधलेपन की तरह बचा रहता है।
यह विस्मरण साधारण अदृश्यता से रणनीतिक रूप से अधिक उपयोगी है। वेलमिर गिल्डग्लेड के साथ व्यापार कर सकता है बिना उसे पूरी तरह समझे; राजमुकुट ऐसी रिपोर्टें पा सकता है जो कभी पूरी तरह एक-दूसरे से मेल नहीं खातीं; इन्क्विज़िशन जान सकती है कि कोई विधर्म मौजूद है, पर उसकी मशीनरी फिर से निर्मित करने लायक निरंतर स्मृति उसके पास नहीं रहती। व्यापारी एल्फ़ी खजानों और प्राचीन भंडारों की आड़ में रोटी, कपड़ा और मदिरा भीतर लाते और शापित संपदा बाहर ले जाते हैं। वही व्यापारी जब कहीं और यात्रा समझाते हैं, तब तक कहानी सत्य से अधिक सुरक्षित बन चुकी होती है। इस प्रकार छिपाव संपर्क से पहले नहीं, बल्कि उसके बाद घटित होता है।
शहर के भीतर यही प्रभाव दूसरे प्रकार का भय पैदा करता है। निवासी इस विचार के अभ्यस्त हो जाते हैं कि प्रस्थान की कीमत घर से अधिक हो सकती है। दैनिक जीवन के वृत्तांतों में विस्मरण को लगभग मौसम जैसा माना जाता है: जो लोग शहर छोड़कर लौटते हैं और विवरण से खाली हो चुके होते हैं, उन पर दया की जाती है, उनका मज़ाक बनाया जाता है या उन्हें बस स्वीकार कर लिया जाता है। भयावहता इसी सामान्यीकरण में है। कोई व्यक्ति किसी स्थान का नक्शा खो सकता है, जबकि यह अनुभूति बची रहती है कि वह स्थान महत्त्वपूर्ण था। परिवार नामों को वस्तुओं, सराय की कहानियों और अनुष्ठानों में सँजोना सीखते हैं, क्योंकि स्वयं स्मृति पर यात्रा करने का भरोसा नहीं किया जा सकता।
यही तंत्र यह भी समझाता है कि स्वच्छ पृष्ठ कहलाने वाले बाहरी लोग इतने विघटनकारी क्यों हैं। वे शहर की लिखावट पहले से अपने भीतर लेकर नहीं आते और उसकी पुनरावृत्तियों के प्रति कम आज्ञाकारी होते हैं। गिल्डग्लेड साधारण गवाहों को मिटा सकता है, लेकिन स्थानीय पटकथा के बाहर से शुरू होने वाला व्यक्ति सामान्य रक्षा में एक रिक्ति पैदा करता है। इसलिए शहर एक साथ छिपा भी है और खुला भी: स्थिर इतिहास से सुरक्षित, पर ऐसे किसी भी व्यक्ति के प्रति असुरक्षित जो किसी चुनाव को नोड द्वारा फैलाए जा सकने वाले विस्मरण से अधिक दूर तक ले जा सके।
