महान सागर
गिल्डग्लेड के दक्षिण में महान सागर रोटी, मदिरा, व्यापारी और कानून शहर तक लाता है — और वही रास्ते बेड़ों, इन्क्विज़िटर और उन सेनाओं को देता है जो एक दिन उसे मिटाने आ सकती हैं।
वह मार्ग जो खिलाता भी है और धमकाता भी
महान सागर गिल्डग्लेड की सबसे साधारण निर्भरता है, और इसी कारण सबसे खतरनाक में से एक। शहर स्वयं को खिला नहीं सकता। राक्षस खेत नष्ट करते हैं, विकृत वन उपयोगी भूमि खाता है, और शिकार की प्रतिष्ठा ने कृषि को नागरिक आदर्श से विस्थापित कर दिया है। रोटी, तेल और मदिरा दक्षिण से बंदरगाहों, नदी-मार्गों और समुद्र से जुड़े कारवाँ द्वारा आती हैं। जो शहर राक्षस-रक्त को सोने में बदल सकता है वह फिर भी भूखा मर सकता है, क्योंकि सोना अनाज तभी बनता है जब दीवारों के बाहर कोई उससे व्यापार करने पर राज़ी हो।
यह विनिमय शुरुआत से ही समझौता-ग्रस्त है। स्वर्ण रक्त को अपने वास्तविक रूप में खुले तौर पर निर्यात नहीं किया जा सकता, इसलिए व्यापारियों को एल्फ़ खजानों और प्राचीन भंडारों की कहानियाँ सुनाई जाती हैं। गुप्त परिषद का रहस्य-रक्षक तस्करों और विदेशी व्यापारियों से संपर्क संभालता है और शापित धन को भोजन व वस्त्र में बदलता है जो दैनिक जीवन चलाते हैं। इस प्रकार समुद्र आपूर्ति-रेखा जितना ही गिल्डग्लेड का धन-शोधन माध्यम है। बंदरगाह में आने वाले हर माल की दूसरी अदृश्य सूची होती है: व्यापारी समझता है कि उसे किस चीज़ से भुगतान हुआ, परिषद ने क्या वादा किया और किसे यह नहीं पूछना चाहिए कि सिक्का जीवित क्यों लगता है।
दक्षिणी जल स्वयं अस्थिर हैं। कभी-कभी मृत समुद्री राक्षस किनारे फेंक दिए जाते हैं, और उनका रक्त लहरों में सुनहरी धारियाँ छोड़ता है। पर गहरा राजनीतिक खतरा उसी दिशा से आता है जहाँ से भोजन आता है। दक्षिण वह निकटतम क्षेत्र है जहाँ श्वेत राज्य का कानून, सैनिक और इन्क्विज़िशन की रसद बड़े पैमाने पर काम कर सकती है। इन्क्विज़िटर बोनार विरोधाभास को ठीक तरह से कहता है: दक्षिण शहर को रोटी से खिलाता है और सपने में उसे आग से खिलाना चाहता है। गिल्डग्लेड मिटाने वाली दंडात्मक सेना संभवतः उन्हीं धमनियों से चलेगी जो उसे जीवित रखती हैं।
इसलिए महान सागर स्थानों के बीच तटस्थ मार्ग नहीं। वह दबाव का साधन है। तूफ़ानी नगरों का संघ माल-ढुलाई और नाकाबंदी से खेल सकता है; तीन सिक्के बेड़ों को वित्त दे और मौन का बीमा कर सकते हैं; श्वेत राजा किसी काफ़िले के साथ सिद्धांत बाँध सकते हैं। गिल्डग्लेड भीतर की ओर राक्षसों को देखता है, लेकिन उसकी निर्णायक घेराबंदी शायद जहाज़रानी की कीमत बदलने से शुरू हो।
