चतुर्थ युग: श्वेत राजा
श्वेत राजा स्वर्ण ऑर्डर का उत्तर जादू को दूषण मानकर देते हैं। उनकी श्वेत ज्वाला वह दबा सकती है जिसे पहले के युगों ने उत्सव माना था — पर अब तक जादू वास्तविकता में इतना गहरे बुना जा चुका है कि शुद्धिकरण स्वयं मानवीय चुनाव को जमा देने का एक और तरीका लगने लगता है।
वह इलाज जो जमा देता है
चतुर्थ युग प्रतिक्रिया है। स्वर्ण ऑर्डर ने जादू को बहुत सामान्य, बहुत आर्थिक और साधारण जीवन से अलग करना बहुत कठिन बना दिया है, इसलिए श्वेत राजा निष्फलीकरण का सिद्धांत देते हैं। श्वेत ज्वाला सामान्य आग की तरह व्यवहार नहीं करती। अपनी सबसे शक्तिशाली व्याख्या में वह जादुई संबंध नष्ट करती, अनुष्ठान दबाती और किसी प्रभाव के जारी रह सकने की संभावना मिटाती है। इन्क्विज़िशन भी उसी व्यावहारिक समस्या से उभरती है: सूक्ष्म मंत्रकर्म, विरासतगत विकृतियों और अस्थिर पहचानों वाला संसार खतरनाक है, क्योंकि एक टूटी कड़ी भी आपदा बन सकती है।
विरोधाभास यह है कि इलाज जादू-पूर्व संसार बहाल करने के लिए बहुत देर से आता है। जादू पहले ही संस्थाओं, शरीरों, रक्तरेखाओं और भू-दृश्यों में धँस चुका है। रैटफोक और गोब्लिन स्थिर जातियाँ बन चुके हैं। अमर-मृत अवस्थाओं ने दोहराए जा सकने वाले रूप पा लिए हैं। वैम्पायर स्मृति-भक्षी युवा जाति के रूप में प्रकट होते हैं, और कुलीन वंश रात्रि-कुलों से मिलने लगते हैं। हर जादुई परिणाम मिटाने का अर्थ उस समाज का बड़ा हिस्सा मिटाना होगा जिसे राजमुकुट बचाने का दावा करता है।
इसलिए श्वेत राजा विभाजन मशीन की पुरानी लालसा को राजनीतिक रूप में दोहराते हैं: खतरनाक परिवर्तन रोकना, संसार को अनुमानित रूप में स्थिर करना, उस इच्छाशक्ति को दबाना जो पैटर्न तोड़ सकती है। उनका राज्य अनुशासन, प्रतिअनुष्ठान संस्थाओं और यह तय करने के अधिकार को महत्व देता है कि बनने के कौन-से रूप स्वीकार्य हैं। वह प्राचीन मशीन के समान नहीं, लेकिन तुक जानबूझकर है। व्यवस्था तब सबसे सुरक्षित होती है जब कोई खतरनाक विकल्प चुन ही न सके।
गिल्डग्लेड इसी विरोधाभास के भीतर जीवित रहता है। उसकी कुलीनता स्वर्ण सौदे में गायब होकर विभाजित बनती है; गुप्त परिषद व्यवहार में शासन करती है; शहर भ्रम और विस्मरण के पीछे जीता है। श्वेत राजाओं के पास उसे विधर्म कहने की भाषा और साधन हैं, फिर भी वे नोड पर सीधा हमला नहीं करते। मानव संसार का सबसे रूढ़िवादी शासन अपने सबसे असंभव शहर को आधा-अस्वीकृत छोड़ देता है, क्योंकि घाव छूना उसे सहने से अधिक खतरनाक हो सकता है।
