भू-दृश्य एटलस
ऑरेलियन का दृश्य केवल निष्पक्ष पृष्ठभूमि नहीं। सफ़ेद सड़कें, काला लावा, तूफ़ानी बंदरगाह, अस्थि-पुल, जमे हुए दर्पण और सुनहरी नदियाँ उन प्रणालियों के दिखाई देने वाले अवशेष हैं जिन्होंने प्रत्येक क्षेत्र को उसका वर्तमान रूप दिया।
भूभाग में लिखा इतिहास
भू-दृश्य एटलस उस नियम से शुरू होता है जो पूरे ऑरेलियन पर लागू है: भूभाग याद रखता है। प्राचीन एल्फ़ युद्धों ने पर्वतीय घाव और जमी हुई समाधियाँ बनाईं; बौने युद्धों ने भूमिगत दरारें, लावा-शाफ़्ट और मशीन-खंडहर छोड़े; मानव राज्य उन विरासतों के ऊपर निर्माण कर उन्हें नई राजनीतिक आकृतियाँ देते हैं। इसलिए पर्वत केवल ऊँचाई नहीं और नदी केवल पानी नहीं। दोनों ऐसे अभिलेख हो सकते हैं जिनका पैमाना अलमारी से बड़ा है।
श्वेत राज्य नियंत्रण को कठोर मैदानों, ठंडी पहाड़ियों, दुर्ग-मठों, सफ़ेद पत्थर की सड़कों और दर्पण-जड़े प्रतिअनुष्ठान टावरों के माध्यम से व्यक्त करता है। उसके नगर सफ़ेद शिखरों और काले क्रॉसों में उठते हैं, जबकि शूरवीरों के कब्रिस्तान मृत्यु तक को व्यवस्थित पत्थरकला में बदल देते हैं। काले सूर्य का साम्राज्य अनुशासन छोड़े बिना रंग उलट देता है: जली घाटियाँ, काला लावा, पत्थरीले रेगिस्तान और अंधेरी ज्वाला उगलते मंदिर-टावर। वहाँ सोना गिल्डग्लेड की जीवित प्रतिज्ञा नहीं, बल्कि ओब्सिडियन सूर्य-छवि के चारों ओर अनुष्ठानिक अस्थि-वृत्तों और मुखौटों में दिखाई देता है।
तूफ़ानी नगरों का संघ एकल विशाल केंद्र अस्वीकार करता है। उसकी पहचान समुद्रतट है: खड़ी चट्टानों के बंदरगाह, मस्तूलों के वन, सिफ़न-प्रकाशित संकेतदीप, सायरन मूर्तियाँ और किनारे से बाहर घूमते भँवर। तीन सिक्के अंगूर-बागों, नहरों, अखाड़ों और बैंक-नगरों के माध्यम से धन को भू-दृश्य में बनाता है; विशाल तराज़ू और टावर सड़क से ही लेखांकन दिखाते हैं। ड्रैगन अस्थि राजवंश स्मृति को वास्तुकला में और शाब्दिक रूप देता है: पसलियाँ पुल, अस्थि-मेहराब द्वार, अनुष्ठानिक समाधि-टीले और ऐसे पवित्र स्थान जिनके जलते अवशेष वंश को आकाशरेखा का हिस्सा बनाते हैं।
राज्य-सीमाओं के बाहर पुराना संसार और स्पष्ट पढ़ा जा सकता है। उत्तर बर्फ़ के भीतर जमे एल्फ़ नगर और छोड़े हुए मोहल्लों को निगल चुके जीवित वन बचाए रखता है। पश्चिम जली हुई स्तेपी और युद्ध-टोटमों में खुलता है। पूर्व खंजर पर्वतों और प्राचीन झुरमुट में कठोर होता है, जहाँ स्थायी छाया के नीचे खंडहर और आवाज़ें बनी रहती हैं। गिल्डग्लेड के निकट नदियाँ सुनहरे दाग़ ले जा सकती हैं। दृश्य भाषा इसलिए एकसमान है क्योंकि तत्त्वमीमांसा एकसमान है: हर सभ्यता जमीन में स्वयं को देखने का तरीका छोड़ जाती है।
