ऑर्क स्तेपी
वेलमिर के पश्चिम में जली घास और काले युद्ध-टीले लाल पवन के नीचे फैलते हैं। इन स्तेपियों से ऑर्क और गोब्लिन सेनाएँ छापे, सम्मान, भूख और स्वयं मौसम में सुने गए आदेश के चक्रों में लौटती हैं।
जहाँ युद्ध समय की जगह लेता है
पश्चिमी स्तेपियों का पहला वर्णन उन चीज़ों से होता है जो वहाँ नहीं: छाया, स्थिर सीमाएँ और अनजली घास। जहाँ फसल होनी चाहिए वहाँ राख चलती है, और हरित युद्ध के छोड़े काले टीले उन जगहों को चिह्नित करते हैं जिन्हें भूमि अभी भूली नहीं। उसी संघर्ष में ऑर्क और गोब्लिन वेलमिर से निकालकर दलदलों के पार धकेले गए, लेकिन निर्वासन ने युद्ध समाप्त नहीं किया। उसने उसकी लय बदल दी। लाल पवन के साथ छापे इतनी नियमितता से लौटते हैं कि गिल्डग्लेड में उन दिनों के लिए मौसमी अनुष्ठान हैं जब कहा जाता है कि स्तेपी “चलने लगती है।”
स्तेपी संस्कृति में लाल पवन केवल मौसम नहीं। वह युद्ध, अग्नि और लूट का आराध्य रूप है, जिसे शमन आदेश के रूप में पढ़ते हैं। ऑर्क युद्ध-पुरोहित उसमें दायित्व सुनते हैं; गोब्लिन टेक्नोमैजिस्टर उसी “आदेश” को उपकरणों, आतिशी यंत्रों और अवसरवादी मशीनरी में बदलते हैं। साझा पंथ दोनों जातियों का अंतर नहीं मिटाता। विश्व-बाइबल विरोध को लगभग निर्दय सटीकता से रखती है: ऑर्क ऐसे शरीर हैं जिनका निजी समय कोर, युद्ध और पुनरावृत्ति की स्थानापन्न लय से बदल गया है; गोब्लिनों के पास बहता समय अभी है, लेकिन स्वर्ण शाप ने शरीर, स्मृति और चुनाव को तत्काल लाभ की ओर संकुचित किया है। एक सम्मान को बहुत कठोरता से याद करता है; दूसरा बहुत जल्दी गणना करता है।
यही असंगति बताती है कि स्तेपी राज्य बने बिना राज्यों को क्यों धमका सकती है। ऑर्क और गोब्लिन साथ में खतरनाक हैं — कच्ची शक्ति और अभियांत्रिकी, कर्तव्य और भूख — लेकिन असंगत कार्य स्थायी केंद्रीकरण का विरोध करते हैं। स्रोत यहाँ तक कहता है कि यदि एक ध्वज सचमुच उन्हें एक कर दे तो संयुक्त सेनाएँ राज्य कुचल सकती हैं। वेलमिर आंशिक रूप से इसलिए जीवित है कि ऑर्क बहुत हठी और गोब्लिन बहुत चालाक है कि लंबे समय तक एक ही स्वामी स्वीकार करे। लाल पवन का सर्वोच्च शमन, गर्जन-स्वर हर्ग, इसलिए प्रभावशाली है कि उसका शब्द स्तेपी की आवाज़ माना जाता है, न कि इसलिए कि वह सार्वभौमिक सिंहासन पर बैठता है।
सीमांत के पूर्व रहने वालों के लिए लाल पवन नागरिक चेतावनी बन चुका है। चौराहों पर अंगीठियाँ जलाई जाती हैं ताकि आग “अफ़वाह से तेज़ पवन से बात कर सके,” और गरीब घर जली घास द्वार पर लटकाते हैं इस आशा में कि बेटे योद्धा बनकर जाएँ, बंदी बनकर नहीं। इसलिए छापामार दिखाई न दें तब भी स्तेपी गिल्डग्लेड के भीतर मौजूद रहती है। यह प्रतीक्षा में मापा गया भूगोल है।
