चूहा-जन
चूहा-जन गिल्डग्लेड का सबसे शाब्दिक सामाजिक दर्पण हैं: स्वर्ण भ्रष्टाचार से बदले जीव जिनमें व्यक्तिगत स्मृति झुंड के सामने मिटती है, फिर भी वे भूमिगत बाज़ार, परिषद और झुंड-भविष्यवाणी का धर्म बनाते हैं।
शहर के नीचे शहर
चूहा-जन उसी स्वर्ण पारिस्थितिकी से जन्मते हैं जिसे गिल्डग्लेड समृद्धि कहता है। औपचारिक वर्गीकरण स्वर्ण शाप को उनकी उत्पत्ति बताता और ऐसे शरीर वर्णित करता है जिनमें समय चलता है, पर सोने से विकृत। व्यक्तिगत स्मृति की जगह झुंड-स्मृति; कार्य जीवित रहने में संकुचित; कठोर तालिका में इच्छाशक्ति अनुपस्थित। स्रोत स्थिति को निर्मम वाक्य में समेटता है: फ़ॉर्मेट की हुई स्वतंत्रता। चूहा-जन बोलना सीख गए विशाल चूहे भर नहीं। वे दिखाते हैं कि क्या होता है जब जीवित प्रणाली को सामूहिक रूप से याद रखने पर मजबूर किया जाए और हर व्यक्तिगत निर्णय समग्र के जीवित रहने की ओर मोड़ दिया जाए।
शहरी वर्णन रूपक को भौतिक बनाता है। गिल्डग्लेड के नीचे चूहों ने स्वर्ण धूल साँस में ली और सोना कुतरा, जब तक शहर के मज़ाक में उन्होंने बोलना नहीं सीख लिया। उनकी बस्तियाँ ऊपर के शहर को दोहराती हैं: सड़कें, बाज़ार और यहाँ तक कि परिषद। यह केवल हास्य नहीं। गिल्डग्लेड स्वयं भूख, विनिमय और सामूहिक अनुष्ठान की मशीन है, और चूहा-जन वही रूप बिना उस विनम्र भाषा के बनाते हैं जिससे मानव उसे छिपाते हैं। “चूहा-जन हम ही हैं, बस अधिक ईमानदार” वाला मज़ाक इसलिए काम करता है कि उनका समाज उसी तर्क को नग्न रूप देता है: खाओ, सौदा करो, संगठित हो, बचो।
उनकी आस्था झुंड की भविष्यवाणी है। झुंड व्यक्तिगत देव नहीं, सामूहिक इच्छाशक्ति के रूप में वर्णित है, जिसे भविष्यवक्ता-अल्केमिस्ट भूमिगत सभाओं में पढ़ते हैं। प्रभाव व्यावहारिक हैं: महामारी-कुहासा, विष, आतंक फैलाती आवाज़ें, सुरंग और तोड़फोड़। सैन्य सर्वेक्षण लाखों चूहा-जन का अनुमान रखता और कहता है खतरा एक शरीर की शक्ति नहीं, झुंड और रोग द्वारा बिना पारंपरिक युद्ध के गैरीसन खा जाने में है। छछूंदर-जन के साथ तहखाना युद्ध इस छिपी सभ्यता को नज़रअंदाज़ करना असंभव बनाते हैं; कभी पूरा सतही ब्लॉक नीचे पहले से चल रहे युद्ध में धँस जाता है।
फिर भी दार्शनिक स्रोत कठोर तालिका से उपयोगी विरोध करता है। तालिका कहती है चूहा-जन में इच्छाशक्ति नहीं; त्रुटि-जनजातियों की इच्छाशक्ति वाला अध्याय सामूहिक इच्छाशक्ति—वितरित लालच जिसमें प्रत्येक चूहा साझा भूख का हिस्सा है—का स्पष्ट उल्लेख करता और पूछता है कि यह भीड़ में घुलते मानव व्यक्ति से वास्तव में निम्नतर क्यों है। यह संघर्ष कोडेक्स में रहना चाहिए, क्योंकि वह ऑरेलियन के व्यक्तित्व प्रश्न के केंद्र तक जाता है। यदि इच्छाशक्ति व्यक्तिगत ही होनी चाहिए, झुंड तंत्र है। यदि चुनाव अनेक शरीर वाले विषय का हो सकता है, गिल्डग्लेड के नीचे का शहर उस पैमाने का व्यक्ति हो सकता है जिसे ऊपर का शहर मानना नहीं चाहता।
