रून
रून ऑरेलियन की पोर्टेबल जादुई अवसंरचना हैं: क्रिस्टल में बंद प्राचीन लेखन, कार्यशालाओं नहीं बल्कि आपदाओं से जन्मा, जो जादूगरों की अपनी आत्मा खर्च किए बिना शिकारी, राक्षस, हथियार, अनुष्ठान और पूरे शहर चला सकता है।
संसार क्रिस्टल में लिखता है
ऑरेलियन में रून साधारण पत्थर पर उकेरा प्रतीक नहीं। वह खनिज पदार्थ में पहले से बंद जादुई लेखन का टुकड़ा है, जिसे स्वयं संसार या इतनी बड़ी घटनाएँ बनाती हैं कि वे स्थायी लिपि छोड़ जाएँ: गिरते धूमकेतु, प्रभुओं के विस्फोट, तत्त्वीय प्रलय और पुरानी इतिहास-चोटें। स्रोत इन क्रिस्टलों को “शाश्वत इंजन” कहता है। वे मंत्रों की तरह बूढ़े नहीं होते। धूल में पीस दिए जाने पर भी पदार्थ मूल आवेश का एक अंश रखता है, इसी कारण रून-चूर्ण स्याही, औषधि-घटक, अभिमंत्रण माध्यम या अनुष्ठानिक ईंधन बन सकता है।
यही स्थायित्व रून को जादू की व्यावहारिक अवसंरचना बनाता है। जादूगर अपने व्यक्तिगत भंडार को जलाने या विद्यालय की कीमत शरीर से चुकाने के बजाय रून से शक्ति खींच सकता है। शिकारी क्रिस्टल हथियारों, जालों और तीरों में जड़ते हैं। अल्केमिस्ट उन्हें पीसते हैं। शहर उन्हें दीवारों में समाहित करते हैं। कभी-कभी राक्षस उनके चारों ओर ऐसे बढ़ते हैं जैसे क्रिस्टल कोई अंग हो, और रून को हटाना या नष्ट करना जीव को भी मार सकता है। एक ही रून को निष्क्रिय स्रोत की तरह लगाया जा सकता है, एकबारगी विस्फोट के लिए तोड़ा जा सकता है, अन्य पदार्थों में मिलाने के लिए पीसा जा सकता है, एग्रीमिनियम से अधिक शक्तिशाली पर नाज़ुक बनाया जा सकता है या सीधे मांस में प्रत्यारोपित किया जा सकता है।
रून F से S तक श्रेणीबद्ध हैं, पर रैंक केवल आकार नहीं। निम्न श्रेणियाँ चिंगारी, चिह्न और छोटे व्यावहारिक प्रभाव देती हैं; मध्य श्रेणियाँ शिकार और युद्धभूमि के उपकरण बनती हैं; C-ग्रेड क्रिस्टल अनुष्ठानिक आभा बनाए रख सकते हैं; B-ग्रेड कोर बॉस जीवों में मिलते और पूरा सामना बदल सकते हैं; A-ग्रेड रून शक्ति के पूर्ण “शब्द” बनते हैं; S-ग्रेड प्राइम रून प्रभुओं और विश्व-वेदियों की वास्तुकला से जुड़े हैं। कई क्रिस्टल पैटर्न बना सकते हैं, पैटर्न शब्द बन सकता है और नेटवर्क ऐसे “गीत” बन सकते हैं जो शहरों को प्रभावित करें। इस अर्थ में रूनिक व्याकरण एक जादुई वस्तु और जादुई अवसंरचना के बीच पुल है।
इसलिए रून अर्थव्यवस्था शिकार, युद्ध और शिल्प के नीचे चलती है। गिल्ड ग्नोम खानों, वैम्पायर कैटाकॉम्ब और राक्षसों के शरीर में उतरते हैं क्योंकि रून एक साथ ख़ज़ाना, ईंधन और रणनीतिक तकनीक है। फिर भी उसकी सुरक्षा सापेक्ष है। रून साधक को कुछ निजी कीमतों से बचाते हैं, पर सबसे शक्तिशाली क्रिस्टल वास्तविकता विकृत कर सकते हैं, स्थान को उपयोगकर्ता की समझ से परे बदल सकते हैं या प्राचीन शक्तियाँ जगाने में मदद कर सकते हैं। रून स्वयं को खर्च करने से सुरक्षित है; वह निरापद नहीं। वह संग्रहित इतिहास है, और ऑरेलियन का इतिहास शायद ही कभी कोमल रहा है।
