ट्रोल
ट्रोल प्रकृति के विद्रोह का टिकाऊ रूप हैं: विशाल कवकीय-पत्थरीले शरीर जो स्वयं संसार को भोजन बनाते हैं, जिनकी व्यक्तिगत स्मृति लगभग नहीं और जिनकी संस्कृति पैरों के नीचे की धरती में दिव्यता सुनती है।
जब भूख ही प्रकृति बन जाए
ट्रोल ऑरेलियन की सबसे स्पष्ट यादों में हैं कि प्रकृति का विद्रोह एक अकेली आपदा नहीं था, बल्कि पुराने एल्फ़ क्रम के टूटने के बाद अनियंत्रित जीवन का रूप बनाते रहने का तरीका था। उत्पत्ति सर्वेक्षण उन्हें कवकीय दैत्य कहता है जो पत्थर और मांस दोनों खाते हैं, उसी उन्मुक्त प्राकृतिक प्रणाली के अवशेष जिसने फुसफुसाते वृक्ष, आवाज़ पर प्रतिक्रिया देने वाले कवक और दूसरी पारिस्थितिक विसंगतियाँ छोड़ीं। महान-चक्र तालिका उन्हें जीवित उत्परिवर्तन कहती है और शरीर पर असामान्य बल देती है: समय गुजरता है, पर स्मृति लगभग अनुपस्थित, कार्य बना रहता है और इच्छाशक्ति स्थायी व्यक्तिगत क्षमता नहीं बनती।
इसलिए शरीर केवल वह नहीं जो ट्रोल के पास है; लगभग पूरा तर्क वही है। पत्थर भोजन हो सकता है, मांस भोजन हो सकता है, और उसी जीव में कवकीय रस बहता है जो चट्टान को रोटी की तरह काट सकता है। मानव पर्यवेक्षक इसे मूर्खता कहते हैं क्योंकि ट्रोल मानव-शैली आत्मकथा या लंबी योजना नहीं सुरक्षित रखता। पर त्रुटि-जनजातियों की इच्छाशक्ति पर दार्शनिक बहस इस निर्णय को जानबूझकर जटिल करती है। वह ट्रोलों को अर्ध-जीवित, अर्ध-जैविक कहती और पूछती है कि यदि भोजन स्वयं संसार से संबंध का रूप बन जाए, तो क्या इतना गहरा जीवित रहने का स्वभाव शून्य आंतरिकता नहीं बल्कि अलग प्रकार की निरंतरता हो सकता है।
उनकी धार्मिक संस्कृति प्रश्न और कठिन बनाती है। आस्था एटलस “पत्थर की वाणी”—धरती की गड़गड़ाहट—को ट्रोल दिव्य सत्ता या पवित्र उपस्थिति बताता है। बुज़ुर्ग ध्वंस-अनुष्ठान करते हैं; प्रभावों में पुनर्जनन, पत्थर-जैसी त्वचा और स्थानीय भूमि-हिलना शामिल हैं। युद्ध में इससे ट्रोल जीवित तोपख़ाना बनते हैं। सैन्य सर्वेक्षण उनकी आबादी मानव राज्यों की तुलना में छोटी रखता है, पर हर योद्धा को असाधारण शक्तिशाली मानता है। वे ऐसी सेना नहीं जिसमें घेराबंदी यंत्र भी हैं। उनके शरीर का सामान्य अस्तित्व ही घेराबंदी-कला के करीब है।
इतिहास इसी गुण को सड़क-स्तर पर याद रखता है। पत्थर की गर्मी वाले ग्रीष्म में ट्रोल पर्वतों से नीचे उतरे और गिल्डग्लेड की सड़क-पत्थर चबाने लगे, जब तक नागरिकों ने धुआँ और नमक उपयोग कर उन्हें नहीं भगाया। दूर से घटना हास्यास्पद लग सकती है। दीवार, सड़क या किला मानता है कि पत्थर वास्तुकला का हिस्सा है। ट्रोल वास्तुकला को संग्रहित पोषण मान सकता है। यही उलटाव वास्तविक भय है: सभ्यता भूभाग पर निर्माण करती है; ट्रोल भूभाग को अपने चयापचय में शामिल कर सकता है।
