Aurelion
Sebuah dunia tempat waktu dapat diberi harga, darah dapat menjadi uang, dan setiap peradaban merupakan upaya untuk menjawab Ketiadaan Agung. Gildglade bertahan hidup tepat di luka tempat jawaban-jawaban itu gagal.
Emas Melawan Ketiadaan Agung
Aurelion mengambil namanya dari dua gagasan yang tidak pernah dibiarkan terpisah oleh dunia ini: emas dan zaman. Etimologi lama menggabungkan aureus, bahasa tentang emas, dengan aeon, bahasa tentang waktu, dan latarnya bertindak seolah permainan kata itu adalah hukum alam. Kekayaan tidak pernah sekadar kekayaan. Emas mengukur tahun, kehidupan, kewajiban, dan kuasa; darah dapat masuk ke pembukuan yang sama; Ingatan dapat disimpan; sebuah Fungsi dapat dipaksakan seolah beban fisik. Karena itu, yang gaib bukanlah dunia kedua yang ditumpangkan di atas kehidupan biasa. Ia adalah pembukuan tersembunyi yang memungkinkan kehidupan biasa terus berjalan.
Kosmologi tertua menggambarkan keberadaan sebagai rangkaian pertahanan yang gagal melawan Ketiadaan Agung. Apollo menjawab ketiadaan dengan Harmoni dan melahirkan para elf, makhluk yang sedemikian sempurna sesuai Fungsi mereka hingga pilihan nyaris tidak ada. Cybele menjawabnya dengan Struktur dan melahirkan para dwarf, yang menambatkan dunia pada materi, formula, dan mesin. Dionysus memperkenalkan variabel berbahaya yang tak dapat diserap oleh kedua sistem sebelumnya: Waktu personal, dialami melalui Tubuh, mampu menjadi Ingatan lalu pilihan. Manusia mewarisi kebebasan itu. Mereka juga mewarisi keserakahan, nafsu manusia yang dapat mengubah kebebasan kembali menjadi mekanisme.
Tidak ada tempat yang memperlihatkan kontradiksi itu sejelas Gildglade. Pelabuhan utara tersebut berdiri di atas Simpul Pemisahan yang rusak, salah satu konsentrasi Mesin lama yang masih bertahan. Ketika kota menyerahkan dirinya kepada Ordo Emas, Simpul mulai bergerak lagi. Monster tertarik ke ruang bawah tanahnya; para pemburu membunuh mereka; darah yang ditumpahkan tangan manusia karena keserakahan berubah menjadi emas. Kota belajar memberi makan dirinya sendiri melalui proses yang sama yang memperkuat luka di bawahnya. Roti, tembok, mantra, daya ritual, dan harapan akan kemerdekaan politik semuanya dapat dibeli dengan zat yang produksinya justru mendorong bencana yang ingin dihindari kota.
Karena itu, Aurelion bukan terutama pertarungan antara baik dan jahat, melainkan sejarah solusi yang berubah menjadi harga bagi dirinya sendiri. Ratu Peri ingin menulis ulang Lempeng Ilahi; Penguasa Kegelapan mengumpulkan apa yang ditolak dan dilupakan dunia; Raja-Raja Putih mensterilkan sihir seolah realitas terinfeksi; para pedagang mengubah perang menjadi kredit, dan pemburu mengubah kiamat menjadi profesi. Nadanya bergerak antara fantasi gelap, folklor, absurditas, dan humor hitam karena orang-orang yang hidup di dalam mesin ini tetap menikah, menyombongkan diri, menawar, dan minum. Dunia ini luas, tetapi pertanyaan utamanya intim: ketika setiap sistem menawarkan keselamatan dengan imbalan menjadi bagian dari sistem itu, apa yang tersisa dari pilihan yang benar-benar milikmu?
