Stepa Orc
Di sebelah barat Velmir, rumput terbakar dan gundukan perang hitam membentang di bawah Angin Merah. Gerombolan orc dan goblin kembali dari stepa ini dalam siklus penjarahan, kehormatan, nafsu, dan perintah yang terdengar di dalam cuaca itu sendiri.
Di Tempat Perang Menggantikan Waktu
Stepa barat pertama-tama digambarkan melalui apa yang tidak ada: teduh, perbatasan stabil, dan rumput yang belum terbakar. Abu bergerak di tempat tanaman seharusnya tumbuh, dan gundukan hitam yang ditinggalkan Perang Hijau menandai tempat-tempat yang belum dimaafkan tanah. Orc dan goblin diusir dari Velmir dalam konflik itu dan didorong melampaui rawa, tetapi pengasingan tidak mengakhiri perang. Ia hanya mengubah iramanya. Serangan kembali bersama Angin Merah, begitu teratur sehingga Gildglade memiliki ritus musiman untuk hari-hari ketika stepa dikatakan mulai bergerak.
Angin Merah bukan sekadar cuaca dalam budaya stepa. Ia adalah berhala perang, api, dan jarahan, ditafsirkan para syaman sebagai perintah. Imam-perang orc mendengar kewajiban di dalamnya; teknomagister goblin menerjemahkan “perintah” yang sama menjadi perangkat, piroteknik, dan mesin oportunistis. Kultus bersama ini tidak menghapus perbedaan kedua bangsa. Alkitab Dunia membuat kontras itu hampir kejam dalam ketepatannya: orc adalah tubuh yang Waktu pribadinya diganti oleh ritme pengganti berupa inti, perang, dan pengulangan, sementara goblin masih memiliki Waktu yang mengalir tetapi Tubuh, Ingatan, dan pilihannya dipersempit Kutukan Emas menuju keuntungan segera. Yang satu mengingat kehormatan terlalu kaku; yang lain menghitung terlalu cepat.
Ketidakcocokan itu menjelaskan mengapa stepa dapat mengancam kerajaan tanpa pernah menjadi satu kerajaan. Orc dan goblin berbahaya ketika bersama - kekuatan kasar dan rekayasa, kewajiban dan nafsu - tetapi Fungsi yang tidak cocok itu juga menolak sentralisasi yang tahan lama. Sumber bahkan mencatat bahwa jika satu panji benar-benar mampu mempersatukan mereka, pasukan gabungannya dapat menginjak-injak sebuah kerajaan. Velmir bertahan sebagian karena orc terlalu keras kepala dan goblin terlalu licik untuk lama menerima tuan yang sama. Hurg Sang Suara-Guntur, syaman tertinggi Angin Merah, berpengaruh justru karena ucapannya diperlakukan sebagai suara stepa, bukan karena ia duduk di takhta universal.
Bagi orang-orang di timur perbatasan, Angin Merah telah menjadi alarm sipil. Anglo dibakar di persimpangan agar api dapat “berbicara dengan angin lebih cepat daripada rumor”, dan rumah tangga miskin menggantung rumput terbakar di pintu dengan harapan putra mereka pergi sebagai prajurit, bukan tawanan. Karena itu stepa hidup di dalam Gildglade bahkan ketika tidak ada penjarah terlihat. Ia adalah geografi yang diukur melalui penantian.
