Popoli bestiali
I popoli bestiali sono ibridi viventi lasciati dagli esperimenti elfici sulla natura e sulla forma. I loro corpi portano modelli concorrenti, le culture rispondono attraverso i totem e la loro Volontà instabile rende l’identità una negoziazione invece che un’eredità fissa.
Due corpi, una scelta
I popoli bestiali appartengono alla lunga sopravvivenza dei tentativi elfici di trattare la natura come materiale di progettazione. Il resoconto delle origini descrive forme dalla testa di lupo, gambe di capra, testa di toro e altre ancora come totem viventi nati da esperimenti che univano modelli naturali e umani. La successiva tabella del Ciclo condensa tutto ciò in ibridazione elfica. Ciò che conta non è l’anatomia esatta ma la conseguenza metafisica: Corpo e Funzione non parlano con una sola voce. La Memoria è divisa tra modi umani e animali di essere, la Funzione lo è altrettanto e la Volontà esiste nel disaccordo invece che al di sopra di esso.
Questo rende i popoli bestiali meno simili a umani con un tratto animale e più simili a persone che vivono tra due istruzioni. Fame, territorio, parentela, linguaggio appreso, artigianato, caccia e memoria sociale non indicano sempre la stessa direzione. La fonte definisce quindi instabile la loro Volontà e fragile o assente la loro Anima nella classificazione standard. Eppure questa stessa instabilità fornisce una via plausibile verso la vera scelta. Un essere che sente un solo comando non può scegliere tra comandi. I popoli bestiali sono definiti dal fatto di sentirne più d’uno.
La loro cultura risponde al conflitto attraverso strutture totemiche. L’Atlante delle fedi descrive spiriti di branco e di bestia — lupo, orso, falco e altri — interpretati da sciamani alfa mediante rituali di sangue condiviso. Non è semplice araldica decorativa. La pratica totemica offre un linguaggio comunitario alla tensione interna del Corpo e può produrre brevi esplosioni di trasformazione, forza o percezione accresciuta. In guerra, ciò rende i popoli bestiali particolarmente efficaci nelle foreste e di notte, benché l’antimagia possa rimuovere gran parte del vantaggio.
Le città umane li chiamano barbari pur dipendendo da loro. Il testo sui popoli nota che portano erbe rare e materiali da luoghi in cui i raccoglitori ordinari non entrano; pelle e caccia hanno un valore sociale che i mercati urbani non possono riprodurre né comprendere del tutto. Il loro rapporto con la «civiltà» è quindi insieme reciproco e condiscendente. La città compra ciò che il selvaggio può raggiungere e poi chiama incivile il venditore. In Aurelion, questa contraddizione quasi definisce un popolo di frontiera.
