Gerarchia degli incantatori
La magia è abbastanza comune da sostenere villaggi e Stati, ma la grandezza è brutalmente rara. Aurelion distingue praticanti popolari, maghi formati, Maghi nominati, Stregoni quasi mitici e ricettacoli divini sia per capacità sia per popolazione.
La maggior parte della magia è modesta
La gerarchia degli incantatori di Aurelion esiste per impedire al mondo di trattare ogni utilizzatore di magia come uno stregone da campo di battaglia. Il primo livello comprende erboristi, sciamani, sapienti popolari e altri specialisti locali. Sostengono villaggi, funerali, riti di clan e sopravvivenza quotidiana. La fonte stima circa un praticante di questo tipo ogni trecento-quattrocento abitanti — nell’ordine di un quarto di milione nel mondo intero. Il loro potere individuale è modesto, ma la civiltà noterebbe immediatamente la loro scomparsa perché costituiscono l’infrastruttura magica della vita ordinaria.
Il secondo livello comprende streghe formate, veggenti, operatori elementali e praticanti professionali comparabili. Sono stimati in circa uno ogni cinquemila-diecimila abitanti, quindi decine di migliaia in tutto Aurelion. È da questa popolazione che gilde, templi, accademie e servizi statali reclutano il proprio personale. I Maghi di terzo rango differiscono tanto per natura quanto per grado: forse uno per milione di abitanti, soltanto poche decine viventi alla volta. Vivono abbastanza a lungo e agiscono su scala sufficiente da diventare figure storiche nominate. Quando una cronaca chiama qualcuno Mago nel forte senso tecnico, il titolo significa che la storia ha iniziato a curvarsi attorno a un individuo.
Gli Stregoni di quarto rango sono ancora più rari — forse tre-cinque viventi nell’epoca attuale. Le loro operazioni vengono descritte come autentiche meraviglie perché sono individuali, indivisibili e difficili, se non impossibili, da riprodurre come tecnica ordinaria. Il quinto rango è quello della magia divina: ricettacoli S e S+ il cui potere non è soltanto un insieme di incantesimi, ma la natura stessa dell’entità che li porta. La fonte ne prevede forse uno o due per era, e perfino questi possono consumarsi rapidamente perché il corpo ospita una corrente più vasta della persona ordinaria.
Il rango da solo non spiega un incantatore. La fonte separa quattro qualità: riserva di mana, conoscenza, talento per tessiture complesse e potenza simultanea — il numero di operazioni che possono essere mantenute contemporaneamente. Queste qualità possono essere fortemente asimmetriche. Uno studioso può comprendere una struttura che non ha la forza di tessere; un altro mago può possedere una riserva enorme e una tecnica rudimentale. Per questo gli alti maghi non sono semplicemente batterie più grandi. I più potenti possono usare la magia di basso rango quasi intuitivamente, mantenere scudi, aure e evocazioni semplici a costo relativo trascurabile e riservare l’attenzione all’unica operazione che li rende storici.
