Соңғы рәсім
Перілер ханшайымы Аурелионды жаулап алуды көздемейді. Ол Гилдглейдті әлемнің өзін қайта жазу құқығын сатып алатындай үлкен құрбандық орнына айналдырмақ — ал әр аңшылық сол бағаға үнсіз үлес қосады.
Қалай болса да Төртінші орынға
Соңғы рәсім — Гилдглейд жай ғана қарғыс атқан қала болудан қалып, бастапқы тәртіпке қарсы тігілген бәске айналатын нүкте. Перілер ханшайымы адам діндерінің көбі тек сынған атаулар түрінде сақтаған көне үштіктің бір нұсқасын есінде ұстайды. Ол үшін құдайлық Тақталар — бағынатын қасиетті заттар емес, жеткілікті қысым түссе қайта жазуға болатын ережелер. Гилдглейд қолайлы, өйткені ол өмірді әлдеқашан есепке айналдырған: құбыжық қаны алтынға, алтын рәсім қуатына, рәсім қуаты қайтадан Бөліну түйініне беріледі. Қала «өркендеу» деп атайтын нәрсе, демек, бір мезгілде қор жинау да.
Жоспардың ауқымы Соңғы рәсімді кәдімгі сиқырдан ажыратады. Сиқыр әлемнің ішіндегі бір нәрсені өзгертеді. Рәсім әлемнің өмір сүруіне рұқсат беретін шарттардың өзін өзгертпек. Дереккөз Перілер ханшайымының формуласын қатал қарапайымдықпен береді: қала — құрбандық орны, алтын — әлемнің қаны, адамдар — құрал. Қажет құрбандық сәндік ишара емес. Бір дәстүр қажетті бәсті әлемнің жартысы деп атайды. Бұл сан тура мағынада ма, әлде литургиялық па — қалай болғанда да ауқым анық: бұл ғибадатхана бөлмесіне емес, тұтас дәуірге арналған рәсім.
Аңшылық экономикасы жоспарды моральдық тұрғыдан қиындатады, өйткені ақырзаманды таңдауға ешбір жеке азамат міндетті емес. Аңшылар қаланың азыққа, қабырғаға, мәртебеге және тиынға мұқтаждығы үшін өлтіреді. Оянған Әміршілерді жою стратегиялық тұрғыдан қажет — алайда әр жеңіс көне қуатты босатып, Перілер ханшайымының позициясын күшейтеді. Қараңғы әмірші қарама-қарсы нәтижеден пайда көреді: тірі ордалар мен оянған ежелгі күштер тепе-теңдікті оның жағына тартады. Сөйтіп, сырттай жау көрінетін екі күш бір дағдарыстың әртүрлі нәтижесімен қоректенеді. Гилдглейд екі есеп кітабының арасында қамалған, ал екеуінің де қорытындысы апатты.
Соңғы белгісіздік — Перілер ханшайымы Тақталарды өзгерткісі келе ме дегенде емес, сәтті өзгеріс нені білдіретінінде. Ол Аполлон, Кибела және Дионистің жанынан төртінші орын іздеуі мүмкін; олардың бірін алмастырмақ болуы мүмкін; немесе еркін Ерікті көтере алмайтын ескі Машинасы бар әлемді тек жаңа формула ғана құтқарады деп сенуі мүмкін. Кодекс жоспар мен оның құнын айта алады. Бірақ үштікте бос орын бар деп уәде бере алмайды.
