Magiërshiërarchie
Magie is algemeen genoeg om dorpen en staten te ondersteunen, maar grootheid is meedogenloos schaars. Aurelion onderscheidt volksbeoefenaars, opgeleide magiërs, benoemde Magiërs, bijna mythische Tovenaars en goddelijke vaten zowel naar vermogen als naar aantallen.
De meeste magie is klein
De magiërshiërarchie van Aurelion bestaat om te voorkomen dat de wereld iedere spreukgebruiker als een slagveldtovenaar behandelt. Het eerste niveau bestaat uit kruidkundigen, sjamanen, wijzen en andere lokale beoefenaars. Zij ondersteunen dorpen, begrafenissen, clanrituelen en dagelijks overleven. De bron schat ongeveer één zo’n beoefenaar per drie- tot vierhonderd inwoners - in de orde van een kwart miljoen in de ruimere wereld. Hun individuele macht is bescheiden, maar de beschaving zou hun verdwijning onmiddellijk merken, omdat zij de magische infrastructuur van het gewone leven vormen.
Het tweede niveau omvat opgeleide heksen, zieners, elementwerkers en vergelijkbare professionele magiërs. Ze worden geschat op ongeveer één per vijf- tot tienduizend inwoners, dus tienduizenden in heel Aurelion. Uit deze groep worden gildes, tempels, academies en staatsdiensten bemand. Magiërs van de derde rang verschillen niet alleen in graad, maar ook in soort: misschien één per miljoen mensen, slechts enkele tientallen tegelijk in leven. Ze leven lang genoeg en handelen op voldoende schaal om benoemde historische figuren te worden. Als een kroniek iemand in strikte technische zin een Magiër noemt, hoort dat te betekenen dat de geschiedenis rond één individu begint te buigen.
Tovenaars van de vierde rang zijn nog zeldzamer - misschien drie tot vijf levenden in het huidige tijdperk. Hun werkingen worden als ware wonderen beschreven omdat ze individueel, ondeelbaar en moeilijk of onmogelijk als gewone techniek te reproduceren zijn. De vijfde rang is goddelijke magie: vaten van S en S+ waarvan de kracht niet slechts door een spreukenset wordt bepaald, maar door de aard van de entiteit die de kracht draagt. De bron verwacht misschien één of twee zulke vaten per tijdperk, en zelfs die kunnen snel opbranden omdat het lichaam een stroom huisvest die groter is dan gewone persoonlijkheid.
Rang alleen verklaart een magiër niet. De bron onderscheidt vier kwaliteiten: manareserve, kennis, talent voor complex weven en macht - het aantal werkingen dat tegelijk kan worden volgehouden. Deze kunnen sterk asymmetrisch zijn. Een geleerde kan een structuur begrijpen die hij niet sterk genoeg is om te weven; een andere magiër kan een enorme reserve en slechts grove techniek hebben. Daarom zijn hogere magiërs niet simpelweg grotere batterijen. De sterksten kunnen magie van lage rang bijna intuïtief gebruiken, schilden, aura’s en eenvoudige oproepingen tegen verwaarloosbare relatieve kosten onderhouden en hun aandacht bewaren voor die ene operatie die hen historisch maakt.
