Het Duistere Interval
Tussen de Knooppuntcatastrofe en menselijke geschiedenis ligt een kloof die millennia, miljoenen jaren of helemaal geen gewoon moment kan hebben geduurd, omdat de Tijd die nodig was om haar te meten nog niet in menselijke vorm bestond.
De kloof zonder duur
Het Duistere Interval is geen ontbrekend hoofdstuk in een verder doorlopende kalender. Het is de plaats waar de kalender zelf faalt. De Knooppuntcatastrofe lost elfen in de wereld op, fixeert dwergen in materie, dooft draken als levende soort uit, breekt de Scheidingsmachine en stuurt de oude goden voorbij de Tabletten. Daarna weigert de bron te zeggen hoeveel tijd verstrijkt voordat menselijke geschiedenis begint. Duizenden jaren, miljoenen jaren en geen enkel moment worden als even mogelijke beschrijvingen gepresenteerd, omdat duur zonder persoonlijke Tijd niet hetzelfde is als wat mensen later als geschiedenis meten.
Dit is van belang voor iedere ruïne in Aurelion. Archeologie kan lagen, materialen en erfenissen vaststellen, maar kan ze niet veilig allemaal in gewone data omzetten. Een bouwwerk kan in menselijke termen onvoorstelbaar oud zijn en toch behoren tot een ontologische toestand zonder menselijke waarnemer die zijn leeftijd kon ervaren. De oude wereld is daarom niet simpelweg 'het verre verleden'. Het is een ander tijdsregime waarvan de resten in een later regime zijn meegesleept.
Het Interval beschermt de setting ook tegen een valse genealogie. Mensen worden niet gepresenteerd als een nette afstammingsbeschaving van elfen of dwergen. Ze ontstaan na de breuk, wanneer veelheid van bewustzijn Tijd weer telbaar maakt. Vroege menselijke culturen graven oudere Harmonie, Structuur en drakenmacht op als ruïnes in plaats van erfenissen. Juist de onzekerheid van het Interval is daarom bewijs van discontinuïteit: iets veranderde zo diep dat zelfs opvolging moeilijk te formuleren werd.
Voor kroniekschrijvers schept dit een permanente verleiding. Priesters comprimeren het Interval tot één heilige nacht; natuurfilosofen rekken het uit tot geologische tijdperken; mystici noemen het een adem die door de wereld werd ingehouden. Het zijn allemaal metaforen die achteraf worden opgelegd. De canonieke uitspraak is harder en vreemder: de periode kan principieel niet worden gedateerd. Geschiedenis begint pas wanneer er wezens zijn voor wie Tijd persoonlijk genoeg kan verstrijken om te worden geteld.
