Goddelijke Tijdperken
Voor menselijke kalenders doorloopt Aurelion drie mythische toestanden: Apollo's Harmonie, Cybeles Structuur en Dionysus' breuk, wanneer Tijd persoonlijk wordt en keuze mogelijk wordt.
Voordat Tijd werd geteld
De Goddelijke Tijdperken 'tijdperken' noemen is al een concessie aan menselijke taal. De bron benadrukt dat zij niet kunnen worden gedateerd omdat Tijd zich nog niet als een opeenvolging van persoonlijke ervaringen gedroeg. Ze kunnen beter worden begrepen als toestanden waarin de werkelijkheid door één dominante formule werd georganiseerd. Gebeurtenissen kunnen erin plaatsvinden, maar de wezens van die toestanden ervaren voor en na niet noodzakelijk zoals latere mensen dat doen.
Apollo's toestand is Harmonie: wet, vorm en helderheid. Elfen gebruiken magie niet als techniek omdat zij samenvallen met het geordende patroon van de wereld. Geheugen is mondiaal in plaats van privé; Tijd is opgelost in de continuïteit van het geheel; Wil heeft weinig betekenis omdat er geen echt alternatief bestaat voor de gegeven vorm. De prestatie is enorm - de werkelijkheid wordt coherent genoeg om het Grote Niets te weerstaan - maar de volmaaktheid van Harmonie vermindert entropie zo sterk dat het evenwicht zelf tegen haar begint te antwoorden.
Cybeles toestand is Structuur. Materie, Functie en mechanisme verharden de wereld. Dwergs bestaan fixeert wat de elfse orde in levende resonantie had gehouden. Hun steden en lichamen worden steeds algoritmischer; Tijd wordt mechanisch. Structuur slaagt in duurzaamheid en faalt in leven. Het is een wereld die kan doorgaan omdat elk onderdeel weet waarvoor het dient, en daardoor een wereld dreigt te worden waarin niets iets anders kan worden.
Dionysus verandert één parameter radicaler dan beide eerdere formules: Tijd wordt persoonlijk. Zij gaat door lichamen en wordt van binnenuit ervaren. Privé-Geheugen wordt mogelijk; Functie kan worden aanvaard of geweigerd; Wil verschijnt, en Ziel kan ontstaan als het onomkeerbare residu van gerealiseerde keuze. Dit is de breuk die menselijk leven mogelijk en de oude Machine onmogelijk maakt. Een systeem dat voor statisch evenwicht is ontworpen kan geen wereld berekenen waarin wezens tegen hun toegewezen doel kunnen kiezen. De Goddelijke Tijdperken eindigen daarom niet omdat de ene god de andere in een gewone oorlog verslaat, maar omdat de bestaansvoorwaarden onder de hele oude architectuur veranderen.
