Dwergen
De dwergen probeerden Aurelion absolute vorm te geven. Hun beschaving veranderde ambacht in ontologie, steden in machines en Geheugen in algoritme; toen de oude orde faalde verdwenen de mensen in de mechanismen die hun behoefte om te kiezen hadden vervangen.
Wanneer doel keuze verving
De dwergen van Aurelion waren niet simpelweg een ijverig ondergronds volk. Ze waren Cybeles antwoord op chaos: een beschaving gebouwd op de overtuiging dat alles wat werkelijk was gemeten, uit elkaar genomen en in stabielere vorm aan de wereld teruggegeven kon worden. Hun steden waren werkplaatsen op de schaal van landen — smeedtorens, pijpstraten, huizen die zelf mechanismen waren. Het intiemste object van dwergenleven was de formulekubus, een apparaat waarin wereldwetten werden vastgelegd zoals andere volken gebeden zouden bewaren. Een dwerg zonder gereedschap werd als dood beschreven, niet omdat arbeid sociaal bewonderd werd, maar omdat Functie persoonschap al begon te vervangen als maat van bestaan.
Dat succes werd de catastrofe van de dwergen. In de formele taxonomie van de Grote Cyclus bleef hun Lichaam sterk en hun Geheugen bestaan, maar Tijd werd steeds mechanischer en Functie absoluut. Wil week voor toewijzing. De bron beschrijft geen enkele slachting waarbij de dwergen stierven. In plaats daarvan werden hun levens opgenomen door systemen die geen levende bedienaars meer nodig hadden. Toen de Scheidingsmachine instortte, werden dwergen niet alleen door hun uitvindingen gedood; ze werden erin vastgezet. Lichamen verdwenen, terwijl taken voortleefden in kernen, automaten, zelfopenende deuren, smederijen zonder smeden en IJzeren Bijenkorven waar machines zich gedragen alsof een bevel van duizenden jaren geleden nooit is ingetrokken.
Daarom lijken dwergenruïnes in Aurelion minder op graven dan op onafgemaakte werkwoorden. Een smederij kan nog smeden. Een poort kan nog beoordelen wie naar binnen mag. Een stad kan warmte, druk en arbeid blijven verdelen hoewel geen burger nog iets kan willen. Hun erfenis is daarom functioneel en niet erfelijk. Het oude rassenverslag noemt orks en goblins kinderen van vervormde machinecatastrofen; latere ontologie is preciezer over de oorsprong van die volken, maar beide tradities zijn het over het diepere punt eens: gebroken dwergen-Functie bleef vruchtbaar lang nadat de dwergenbeschaving verdwenen was.
De dwergengeschiedenis draagt ook een van de nuttigste tegenspraken van de Codex. Een vroege kosmogonische passage zegt dat de zielen van dwergen in ijzer achterbleven, terwijl de latere formele taxonomie ontkent dat dwergen ooit Ziel in menselijke zin bezaten. De tegenspraak moet niet te snel worden gerepareerd. Voor een menselijke kroniekschrijver lijkt een machine die de stem van haar maker onthoudt en tien eeuwen lang zijn werk herhaalt bezeten. Voor de Grote Cyclus kan het iets kouders zijn: Geheugen en Functie die volmaakt doorgaan nadat de mogelijkheid van keuze verdwenen is.
