De Vijf Menselijke Tijdperken
Menselijke geschiedenis in Aurelion begint pas wanneer tijd telbaar wordt. De vijf tijdperken zijn geen eenvoudige dynastieën, maar opeenvolgende antwoorden op vrijheid, magie, goud, onderdrukking en de mogelijkheid de wereld te herschrijven.
Geschiedenis begint met keuze
Aurelion plaatst de menselijke geschiedenis niet direct na de goden alsof één kalender eenvoudig op de volgende volgde. Voor de mensheid behoort tijd aan mythische toestanden: Harmonie, Structuur en de Dionysische breuk. Na de Knooppuntcatastrofe ligt het Duistere Interval, dat niet in gewone termen kan worden gedateerd. Pas met een veelheid aan menselijk bewustzijn wordt tijd iets dat van de ene regering, ramp of generatie naar de volgende kan worden geteld. Die verandering is het echte begin van de menselijke kroniek.
Het Eerste Tijdperk, herinnerd via de Grijze Heren en Groene Druïden, behoort aan een wereld die nog dicht bij het wrak van oudere orden staat. Mensen zijn nieuw, persoonlijke tijd is instabiel, en de vroegste vormen van ondood of tijdvermijding verschijnen naast pogingen om elfse Harmonie, dwergse Structuur en drakenmacht op te graven. De druïden zijn minder uitvinders van magie dan archeologen ervan. Hun vertrek in de mist sluit een tijdperk waarin de ruïnes nog interpreteerbaar leken.
Het Tweede Tijdperk van de Rode Koningen vergroot zowel de kaart als de honger van menselijke macht. Volken ontmoeten niet-mensen, stormculturen en nieuwe magiescholen ontstaan, en tiranmagiërs gebruiken het Scheidingsknooppunt voor experimenten met zielen en overgeplant bewustzijn. Het tijdperk eindigt in de Rode Nacht: massamoord, vernietigde archieven en een historische wond zo groot dat latere autoriteiten het niet eens kunnen worden over wat is uitgewist. Het Derde Tijdperk beantwoordt vrijheid subtieler. Magie wordt alomtegenwoordig, maar de Gouden Orde begint keuze te verkleinen door leven in waarde om te zetten. Goblins, ratfolk en Afgescheiden geesten horen bij deze oververhitting van magie en begeerte; de Machine zelf begint opnieuw te bewegen.
Het Vierde Tijdperk van de Witte Koningen is een reactie op die verzadiging. Witte Vlam, antimagie en politieke discipline proberen het proces te stoppen, maar magie is al in de werkelijkheid geweven. Vampiers verschijnen, ondode vormen stabiliseren, en Gildglade overleeft door verberging terwijl haar oude adel verdwijnt. Het Vijfde Tijdperk - de Wending - heeft geen scherpe grens omdat het plaatsvindt terwijl het verslag wordt geschreven. De Machine is actief, de Feeënkoningin keert onvolledig terug, de Duistere Heer bestaat als haar tegenvorm, en de wereld bereikt het eerste moment waarop geschiedenis niet alleen hoeft door te gaan. Zij kan worden bewerkt.
