De Grote Cyclus
Aurelion definieert leven niet aan de hand van een hartslag. Het vraagt of persoonlijke Tijd door een Lichaam gaat, of die passage Geheugen achterlaat, of Functie Wil kan worden en of uitgeoefende Wil een Ziel achterlaat.
Hoe een wezen iemand wordt
De Grote Cyclus is de grammatica waarmee Aurelion leven van nabootsing, dood van opschorting en bewustzijn van louter Functie onderscheidt. De basisreeks luidt: Tijd -> Lichaam -> Geheugen -> Functie/Wil -> Ziel. De pijlen zijn belangrijker dan de zelfstandige naamwoorden. Een lichaam leeft niet alleen omdat het beweegt; het leeft wanneer persoonlijke Tijd erdoorheen gaat en het onomkeerbaar verandert. Die veranderingen worden Geheugen. Geheugen geeft continuïteit en stelt een wezen in staat een Functie te dragen - een rol, patroon of doel dat van het ene moment naar het volgende kan blijven bestaan.
Wil verschijnt wanneer Functie ophoudt absoluut te zijn. Een wachter die alleen maar kan waken, heeft een Functie. Een wachter die de poort kan verlaten, het bevel kan verraden, een vijand kan vergeven of op zijn post kan blijven ondanks elke reden om te vluchten, betreedt het domein van Wil. De wereldbijbel behandelt Ziel niet als een vooraf geïnstalleerde vonk, maar als het onherleidbare restant dat ontstaat wanneer echte Wil daadwerkelijk wordt uitgeoefend. In de strengste formulering is Ziel wat overblijft wanneer elk ander element van bestaan tot nul is teruggebracht.
Daardoor zijn de volken van Aurelion evenzeer ontologische als biologische categorieën. De levenden bezitten een Lichaam en voortdurende persoonlijke Tijd. Ondoden vervangen Tijd door een surrogaat - ritueel, Geheugen, machine, goud of een ander dragend mechanisme. Halflevende wezens verliezen of vervangen delen van de keten alleen onder bepaalde omstandigheden. Mutanten zijn vaak gevallen waarin Functie botst met Lichaam. Transcendente entiteiten hebben meerdere schakels gebroken, samengesmolten, omgekeerd of buiten de gewone cyclus verplaatst. Een lich kan zich herinneren en handelen zonder levende Tijd; een oude geest kan Geheugen bezitten zonder Lichaam; een Heer kan voortbestaan als absolute Functie terwijl hij geheel zonder Wil is.
De Scheidingsmachine werd gebouwd voor de voor-menselijke versie van deze wereld. Zij kan een Lichaam fixeren, Tijd opschorten, Geheugen bewaren en Functie herverdelen omdat dit stabiele componenten zijn. Zij kan geen Wil vervaardigen en geen Ziel scheppen. Dionysus veranderde het probleem door Tijd persoonlijk te maken en daarmee keuze mogelijk te maken. Vanaf dat moment kreeg de werkelijkheid een restant dat de Machine noch kon berekenen noch weg-balanceren. De Grote Cyclus is daarom niet alleen een taxonomie van wezens. Hij verklaart waarom menselijke vrijheid de ene variabele is die het einde kan veranderen.
