Iste Tijdperk: Grijze Heren
Het eerste menselijke tijdperk begint voordat de mensheid volledig begrijpt wat Tijd is geworden. Grijze Heren regeren tussen ruïnes, druïden graven de machten van verdwenen volken op, en de vroegste monsters zijn vaak pogingen om sterfelijkheid te ontvluchten in plaats van haar te omarmen.
Mensheid voordat Tijd zich stabiliseerde
Het Eerste Menselijke Tijdperk is geen schoon begin. De mensheid verschijnt na het Duistere Interval in een wereld die al gevuld is met machinerie, bevroren Geheugen en geologische littekens die geen levende cultuur heeft gebouwd. Persoonlijke Tijd bestaat nu, maar is nieuw genoeg om instabiel aan te voelen. De bron benadrukt herhaaldelijk dat mensen geen afstammelingen van elfen of dwergen zijn; zij zijn een gevolg van de breuk die veelheid, keuze en sterfelijke duur mogelijk maakte. De eerste samenlevingen erven daarom een landschap dat ouder is dan hun begrippen ervoor.
De Grijze Heren horen bij die dubbelzinnigheid. Kroniekschrijvers zijn het er niet over eens of het vroege menselijke heersers waren, overlevende dienaren van de elfen of hybriden die tussen ontologische regimes vastzaten. Hun onzekerheid past bij het tijdperk: identiteitscategorieën zijn nog niet verhard. Rond hen verschijnen liches, vroege ondoden, orks gevormd uit menselijke lichamen en dwergse kernen, en andere pogingen om de nieuwe instabiliteit van Tijd te weigeren. Wat latere theologie monsterlijkheid noemt begint hier vaak als een praktische vraag - kan een persoon weigeren te worden wat hij wordt?
De Groene Druïden zijn de echte intellectuele klasse van het tijdperk, maar zelfs zij zijn geen uitvinders in moderne zin. Ze zijn archeologen van oudere werkelijkheid. Ze graven elfse Harmonie, dwergse Structuur en drakenkracht op, leiden die erfenissen door menselijke Wil en noemen het resultaat magie. Hun heilige wouden zijn laboratoria gebouwd uit ritueel Geheugen; hun wijsheid is minder openbaring dan een gevaarlijke vertaling tussen tijdperken.
Het tijdperk eindigt niet met een universeel gedateerde oorlog maar met terugtrekking. De druïden zouden eerder dan wie ook hebben begrepen dat de mensheid voor goud zou kiezen. Ze vertrekken 'de mist in', een uitdrukking die de bron bewust openlaat als geografie, ritueel en metafoor. Wat overblijft zijn orakelruïnes en een beschaving die genoeg uit de oude wereld heeft geleerd om in het volgende tijdperk ambitieus te worden.
