Magische instellingen
Aurelion kent geen neutrale academie voor magie. Elke grote macht bouwt een instelling rond haar eigen metafysische toegang: de Inquisitie onderdrukt, Gildglade rekent, het Oosten herinnert via bot, de Republiek bindt en Stormgildes onderhandelen met de zee.
Macht wordt een instelling
Magische instellingen zijn het punt waar metafysica bestuur wordt. Omdat de scholen van Aurelion aan bronnen, plaatsen en prijzen zijn gebonden, kan geen universele academie elke praktijk op dezelfde manier onderwijzen. De Inquisitie van de Witte As vertrekt vanuit de doctrine dat magie een infectie is. Haar instrumenten - Witte Vlam, Steriliteitszegels en Schone Messen - zijn gericht op het breken, onderdrukken of saneren van magische verbindingen. Haar hiërarchie loopt van asnovicen die huishoudelijke betoveringen doven, via reinigers en Asmessen, naar perkamentredacteuren die in gevaarlijke overeenkomsten zijn gespecialiseerd en hogere officieren die grote onderdrukkingsvelden kunnen handhaven.
Gildglade organiseert magie via de Geheime Raad en de rituele economie van de stad. Toegang tot artefacten en het Scheidingsknooppunt is politiek; goud, bloed en theater worden er geboekt in plaats van alleen bestudeerd. Lage beoefenaars worden acteurs en kassiers, Bloedboekhouders beheren offer en goud, illusieregisseurs bouwen misleidende wijken, en de zeldzame Magiër op Raadsniveau kan dicht bij het Knooppunt zelf werken aan de synthese van goud en toneel. Het gevaar is even institutioneel als magisch: zodra de „rekening” groter wordt dan de persoon die haar bijhoudt, kan de beoefenaar weer een product van het systeem worden.
De oostelijke Botacademies behandelen Geheugen als technisch materiaal. Botzetters genezen en brengen kleine Geheugentransplantaten aan, lezers van resten voorspellen, Geheugeningenieurs scheppen tijdelijke vaardigheden en skeletexoskeletten, en anatomanten coördineren grotere botconstructies. De Republiek van Drie Munten bouwt een even coherent maar tegengesteld instituut rond het contract. Banktempels hebben eedklerken, lotsnotarissen en Rechters van Schuld in dienst; op het hoogste niveau kan een bankier-demonoloog legers of steden door rechtsmagie binden. Een contract wordt machtig omdat recht, financiën en metafysica het er tegelijk over eens zijn dat de handtekening Functie is.
De Stormsteden organiseren magie via gildes in plaats van een centraal priesterschap. Golfzangers werken aan boord van schepen, Stormnavigators leiden vloten door gevaarlijk weer, Herauten van de Zee roepen grote stormen op en de hoogste stormfiguren onderhandelen rechtstreeks met zee en weer. Andere machten plaatsen ritueel gezag in tempels en militaire orden, vooral de hiërarchie van de Zwarte Zon waar offer staatsliturgie wordt. In elk systeem doet de instelling meer dan spreuken onderwijzen. Zij beslist wie de prijs mag betalen, wie de bron bezit, welke mislukkingen aanvaardbaar zijn en hoe magische macht herhaalbaar genoeg wordt om ermee te besturen.
