Militair overzicht
Aurelions legers kunnen niet alleen op aantallen worden gerangschikt. De Codex gebruikt Strijdpotentie als grove vergelijkingsmaat en stelt daarna de belangrijkere vraag: waar kan elke strijdmacht die kracht daadwerkelijk inzetten?
Getallen die van plaats afhangen
Het militaire overzicht is een inlichtingenmodel en geen goddelijke volkstelling. De schaal van Strijdpotentie is expliciet benaderend en samengesteld uit kronieken, verkenning en Inquisitoriale verhandelingen; één eenheid is geijkt op een gemiddelde infanterist met speer en schild. Daardoor zijn de cijfers nuttig om massa, elitekwaliteit en speciale wapens te vergelijken, maar gevaarlijk wanneer ze voor een natuurwet worden aangezien. Honderdduizend punten achter een muur, op zee, onder een ritueel veld of buiten het gebied dat hen draagt kunnen vier heel verschillende oorlogen betekenen.
Onder menselijke staten bezitten de Witte Koningen de sterkste conventionele combinatie van massa, discipline en logistiek. Hun zwakte is snelheid en politieke kosten; hun bijzondere voordeel is het vermogen magische kracht te onderdrukken in plaats van alleen meer eigen kracht toe te voegen. Het Rijk van de Zwarte Zon zet fanatisme om in offensieve schok en kan vijandelijke formaties vernietigen tegen verschrikkelijke kosten voor zichzelf. De Federatie van Stormsteden is op land veel kleiner maar verandert vloten, mariniers en ritueel weer in bijna-dominantie op zee. Drakenbottroepen zijn gemiddeld in ruwe massa en uitzonderlijk in technisch geconstrueerde verrassingen. Drie Munten heeft minder permanente kracht dan de grote monarchieën, maar krediet laat het legers kopen en contractmagie kan veranderen wie nog voor wie vecht.
Velmir toont het probleem van politieke kaarten als krachtenkaarten. Formeel ligt het in de sfeer van het Witte Koninkrijk maar het brengt een semi-onafhankelijke mix van adellijke gevolgschappen, stadsinfanterie, militie en tijdelijke huurlingen op de been. Zijn zwakte is eenheid; zijn overlevingsmechanisme is precies het tegenovergestelde — geografie, flexibel inhuren en diplomatie. Hetzelfde principe geldt nog sterker voor niet-menselijke krachten. Trollen zijn levende belegeringsmachines maar schaars. Vampiers zijn individueel krachtig en strategisch verborgen. Ratfolk zijn zwak per lichaam en verwoestend als ziekte en infiltratie. Ork-goblinlegers combineren elitefysieke kracht met aantallen en machinerie.
De ondoden zijn de duidelijkste waarschuwing tegen eenvoudige rangschikking. Het Duistere Woud kan ongeveer een half miljoen opgewekte doden dragen, een verbijsterend totaal, maar die kracht stort in met afstand tot het donkere gebied dat haar verankert. Het overzicht kan daarom het best worden gelezen als een kaart van omzettingsproblemen: bevolking in troepen, troepen in effectieve kracht, kracht in voordeel voor een specifiek strijdtoneel. Wie het eindgetal voor het hele antwoord aanziet plant de verkeerde campagne al.
