Knooppuntcatastrofe
De oude wereld eindigde niet op een datum. Zij verloor de regels waardoor datums betekenis hadden: elfen losten op, dwergen fixeerden zichzelf in machines, draken vervaagden en de Machine barstte zonder te sterven.
Toen de Oude Wereld brak
De Catastrofe van het Scheidingsknooppunt wordt alleen een gebeurtenis genoemd omdat latere historici een zelfstandig naamwoord nodig hebben. In de logica van de wereld zelf was het een ontologische breuk: een verandering in welke vormen van bestaan überhaupt konden voortduren. De goddelijke tijdperken waren toestanden geweest in plaats van kalenders. Elfse Harmonie loste persoonlijke verschillen op in een orde op wereldschaal; dwergse Structuur fixeerde bestaan in materie en Functie. Toen het oude balancesysteem faalde, verloren die vormen niet simpelweg een oorlog. Ze hielden op op dezelfde manier levensvatbaar te zijn.
De blijvende gevolgen zijn duidelijker dan de directe oorzaak. Elfen verdwijnen als beschaving; velen lossen op in natuur, elementair Geheugen, ijs, spiegels of plaatsgebonden geesten. Dwergse identiteit wordt in structuren getrokken die zonder levende meesters blijven werken: lege smederijsteden, automatische mechanismen, lichamen vastgezet in ijzeren logica. Draken houden op de oude kracht op wereldschaal te zijn die ze ooit waren. De Scheidingsmachine barst, maar verdwijnt niet. De oude goden trekken zich terug uit de gewone geschiedenis en worden later herinnerd als slapend, gebonden of voorbij de goddelijke Tabletten.
Na de breuk volgt het Duistere Interval, dat bewust ongedateerd is. Er kunnen duizenden jaren zijn verstreken, miljoenen, of helemaal geen betekenisvolle duur, omdat de voorwaarden die voor menselijke chronologie nodig zijn zelf ontregeld waren. Daarom vinden latere opgravingen geen keurige archeologische laag, maar onverenigbare overlevenden: een ruïne die zich als een machine gedraagt, een bos dat zich een elf herinnert, een sarcofaag die buiten lokale Tijd wacht. De menselijke beschaving begint na een leemte die de geschiedenis alleen als afwezigheid kan beschrijven.
De wereldbijbel bewaart onverenigbare verklaringen voor de breuk en die moeten onverenigbaar blijven. Eén denklijn zegt dat de Machine al gedoemd was toen persoonlijke Tijd en vrije Wil de werkelijkheid binnendrongen; een andere vertelt dat Cybele het elf-dwergnetwerk gebruikte als route voor een inval; weer een andere maakt de breuk tot precies het moment waaruit Dionysus voortkwam. De gemeenschappelijke grond is belangrijker dan één mythische schuldige kiezen: het oude systeem probeerde de werkelijkheid zonder vrijheid vast te houden, en de wereld die volgde kon niet langer door dezelfde regels worden ingesloten.
