Runen
Runen zijn Aurelions draagbare magische infrastructuur: oud schrift dat in kristal is verzegeld, geboren uit catastrofes in plaats van werkplaatsen, en in staat jagers, monsters, wapens, rituelen en hele steden van kracht te voorzien zonder de eigen Ziel van een magiër te verbruiken.
De wereld schrijft in kristal
Een rune in Aurelion is geen symbool dat in een gewone steen is gekerfd. Het is een stuk magisch schrift dat al in minerale materie is verzegeld, voortgebracht door de wereld zelf of door gebeurtenissen die krachtig genoeg waren om blijvend schrift achter te laten: vallende kometen, uitbarstingen van Heren, elementaire catastrofes en andere wonden uit de oude geschiedenis. De bron noemt deze kristallen „eeuwige motoren”. Ze verouderen niet zoals een spreuk dat doet. Zelfs tot stof vermalen behoudt het materiaal een deel van de oorspronkelijke lading, waardoor runenpoeder inkt, ingrediënt voor drankjes, medium voor betovering of rituele brandstof kan worden.
Die duurzaamheid maakt runen tot de praktische infrastructuur van magie. Een magiër kan uit een rune putten in plaats van persoonlijke reserve te verbranden of een deel van de prijs van de school met het lichaam te betalen. Jagers monteren kristallen in wapens, vallen en pijlpunten. Alchemisten malen ze fijn. Steden bouwen ze in muren. Soms groeit een monster rond een rune alsof het kristal een orgaan is, en het vernietigen of verwijderen van de rune kan het wezen tegelijk vernietigen. Hetzelfde object kan passief worden gebruikt, worden gebroken voor een eenmalige ontlading, tot ander materiaal worden verpulverd, met agriminium worden versterkt ten koste van breekbaarheid, of rechtstreeks in vlees worden geïmplanteerd.
Runen worden gerangschikt van F tot S, maar rang is niet alleen grootte. Lage rangen zijn vonken, tekens en kleine praktische effecten; middenrangen worden jacht- en slagveldgereedschap; kristallen van rang C kunnen rituele aura’s in stand houden; kernen van rang B horen bij bazen en kunnen een ontmoeting veranderen; runen van rang A worden hele „woorden” van kracht; primaire runen van rang S behoren tot de architectuur van Heren en wereldaltaren. Verschillende kristallen kunnen een patroon vormen, een patroon kan een woord worden en netwerken kunnen „liederen” worden die steden beïnvloeden. In die zin is runensyntaxis de brug tussen één magisch object en magische infrastructuur.
De runeneconomie ligt daarom onder jacht, oorlog en ambacht. Gildes trekken dwergenmijnen, vampiercatacomben en monsterlichamen binnen omdat een rune tegelijk schat, brandstof en strategische technologie is. Toch is de veiligheid relatief. Runen beschermen een magiër tegen een deel van de persoonlijke uitgaven, maar de sterkste kristallen kunnen nog steeds de werkelijkheid vervormen, een plaats veranderen buiten het begrip van de gebruiker of helpen oude machten te wekken. Een rune is veiliger dan jezelf opbranden. Ze is niet onschadelijk. Ze is opgeslagen geschiedenis, en de geschiedenis van Aurelion is zelden zacht geweest.
