Stormvolken
Stormvolken blijven alleen volledig zichzelf zolang weer, getij en beweging hen dragen. Hun zeldzaamste daad van vrijheid is vertrek: Wil wordt het duidelijkst wanneer iemand breekt met de storm die als deel van het zelf heeft gefunctioneerd.
Vrijheid aan de rand van het weer
Stormvolken nemen een van Aurelions elegantste grensposities tussen omgeving en persoon in. De formele taxonomie noemt hen halflevend en zegt dat hun oorsprong omgevingsgebonden is. Ze bezitten een Lichaam, maar Tijd is voorwaardelijk: zij stroomt met storm, getij en de ritmen van de zee. Hun Geheugen wordt meteorologisch genoemd en hun Functie beweging. Met andere woorden: weer is niet alleen waar ze leven. Het neemt deel aan de machinerie waardoor ze continue wezens blijven.
Dat maakt de identiteit van een stormmens moeilijk in categorieën van het binnenland te vertalen. Een mens herinnert zich een ouderlijk huis; een stormmens kan zich een drukverandering, een migratie van wolken of de smaak van een bepaald getij herinneren. Menselijke geschiedenis ordent zich in data, terwijl maritiem Geheugen zich in terugkeer kan ordenen. Zo'n leven kan nog steeds gewoonten, gehechtheid en vaardigheid bezitten, maar een deel van het werk dat normaal door één individueel Lichaam wordt verricht is in de omgeving verspreid. Wanneer de storm aanwezig is, is het systeem volledig genoeg om voort te bestaan. Wanneer hij ontbreekt, wordt de vraag wie doorgaat scherper.
De bron geeft dat scherpe moment een metafysisch gevolg: Wil wordt mogelijk wanneer een stormmens breekt met het dragende element, en Ziel is zeldzaam in plaats van categorisch afwezig. Dat maakt vertrek tot iets ernstigers dan migratie. De storm verlaten kan betekenen dat men vollediger individu wordt tegen de prijs van het verlies van de voorwaarde die leven moeiteloos maakte. De setting verbindt Ziel herhaaldelijk met gerealiseerde vrijheid, en hier verschijnt vrijheid bijna letterlijk als afscheiding van de eigen omgeving.
Historisch verschijnen stormvolken tijdens het Tweede Tijdperk, het tijdperk waarin verkenning de wereld opent en maritieme culturen belangrijk worden. Hun bredere culturele omgeving brengt uiteindelijk de Federatie van Stormsteden voort, waar kapiteins persoonlijke overeenkomsten met de Storm sluiten, scheepsaltaren weermagie regelen en vloten de zee domineren terwijl ze op land veel van hun voordeel verliezen. De bron stelt niet dat elke burger van de Federatie een stormmens is, noch dat ras en staat identiek zijn. De relatie wordt beter ecologisch begrepen: de Federatie is de beschaving die voorwaardelijk maritiem bestaan het best kan omzetten in wet, handel en oorlog.
