Trollen
Trollen zijn de Opstand van de Natuur duurzaam gemaakt: enorme schimmel-steenlichamen die zich met de wereld zelf voeden, met vrijwel geen individueel Geheugen en een cultuur die goddelijkheid hoort in de grond onder hun voeten.
Wanneer honger natuur wordt
Trollen zijn een van Aurelions duidelijkste herinneringen dat de Opstand van de Natuur geen enkele ramp was, maar een manier waarop ongecontroleerd leven vormen bleef voortbrengen nadat de oude elfse orde was mislukt. De oorsprongsenquête beschrijft hen als schimmelreuzen die zowel steen als vlees eten, overblijfselen van hetzelfde ontspoorde natuurlijke systeem dat fluisterende bomen, op stemmen reagerende schimmels en andere ecologische afwijkingen achterliet. De Cyclus-tabel noemt hen levende mutanten en legt ongewoon veel nadruk op het Lichaam: Tijd verstrijkt nog steeds, maar Geheugen is feitelijk afwezig, Functie blijft bestaan en Wil wordt geen stabiel persoonlijk vermogen.
Het Lichaam is daarom niet slechts iets dat een trol heeft. Het is bijna het volledige argument van het wezen. Steen kan voedsel zijn; vlees kan voedsel zijn; schimmelsap stroomt door hetzelfde organisme dat rots kan bijten alsof het brood is. Menselijke waarnemers noemen dit domheid omdat de trol geen menselijke autobiografie of langetermijnplan bewaart. Toch maakt het filosofische debat over de Wil van Fouten dat oordeel bewust ingewikkelder. Het noemt trollen halflevend en halforganisch en vraagt of een instinct dat zo diep gaat dat eten een verhouding tot de wereld wordt, misschien een andere vorm van continuïteit is in plaats van totale afwezigheid van innerlijkheid.
Hun religieuze cultuur maakt de vraag nog moeilijker. De geloofsatlas noemt de Stenen Stem — het rommelen van de aarde — als een trollengodheid of heilige aanwezigheid. Oudsten voeren instortingsriten uit; rituele effecten omvatten regeneratie, steenachtige huid en lokale verschuivingen van de bodem. In oorlog maakt dit trollen tot levende artillerie. De militaire enquête schat hun bevolking klein in vergeleken met menselijke naties, maar behandelt elke strijder als uitzonderlijk krachtig. Het is geen leger dat toevallig belegeringswerktuigen bevat. Het zijn lichamen waarvan de normale bestaanswijze al dicht bij belegeringskunst ligt.
De geschiedenis herinnert dezelfde eigenschap op straatniveau. Tijdens de Stenen Zomer kwamen trollen uit de bergen omlaag en knaagden aan het plaveisel van Gildglade totdat burgers hen met rook en zout verdreven. Het voorval is alleen op afstand komisch. Een muur, weg of vesting veronderstelt dat steen aan architectuur toebehoort. Een trol behandelt architectuur als opgeslagen voeding. Die omkering is de echte terreur: beschaving ziet terrein als iets waarop gebouwd kan worden; de trol kan het terrein deel van zijn stofwisseling maken.
