Totemiczne Przysięgi Bestioludzi
Wśród bestioludzi Totemizm staje się cielesnym przymierzem: duchy watahy, wspólna krew i krótkie przemiany zamieniają religię w mechanizm społeczny, dzięki któremu niestabilny lud działa jak jedno polujące Ciało.
Krew dzielona z bestiami
Totemiczne Przysięgi Bestioludzi nie są po prostu ogólną religią Totemizmu powtórzoną z innymi wyznawcami. Są bestioludzką realizacją tej religii, a Atlas Wiary przypisuje im wyjątkowo wysokie nasycenie: około dziewięćdziesięciu procent społeczności bestioludzi praktykuje rytuały totemiczne. Ich boskimi postaciami są duchy watahy — wilk, niedźwiedź, jastrząb i inne lokalne zwierzęta — a przywódcami religijnymi alfa-szamani. Główną ceremonią jest rytuał wspólnej krwi, który czyni religijną więź klanu jawnie zbiorową, a nie prywatną.
Ta zbiorowa forma pasuje do samych bestioludzi. W tabelach ontologicznych są żywymi istotami wytworzonymi przez elficką hybrydyzację, noszącymi konflikt między Ciałem a Funkcją. Posiadają Czas, Pamięć, Funkcję i Wolę, lecz odziedziczona forma już jest sporem między tym, czym ciało jest, a tym, do czego je stworzono. Religia totemiczna daje temu napięciu język społeczny. Wojownik bestioludzi nie musi rozstrzygać, czy wilk w nim jest przodkiem, mutacją, rolą czy sprzymierzeńcem. Przysięga pozwala wszystkim czterem znaczeniom działać jednocześnie pod autorytetem watahy.
Atlas Wiary przypisuje też rytuałom mierzalne skutki. Totemiczne przemiany mogą wywoływać krótkie „zwierzęce zrywy” siły lub percepcji. Na wojnie bestioludzie zyskują szczególną przewagę w lesie i nocą, podczas gdy silna antymagia może ograniczać te korzyści. To jeden z najczytelniejszych przypadków, w których Aurelion odmawia oddzielenia religii, biologii i taktyki. Rytuał jest wyznaniem, kontraktem grupowym i czasową metodą zmiany tego, co potrafi Ciało.
System pozostaje jednak zdecentralizowany. Bestioludzie dzielą gramatykę religijną, ale nie powszechny kościół. Alfa-szaman mówi za watahę, niekoniecznie za cały lud. Zachowuje to intymność przysięgi i utrudnia standaryzację w doktrynę imperialną. Utrzymuje też kluczową różnicę między totemem a flagą. Flaga może rozkazywać ludziom, którzy nigdy się nie spotkali. Totem bestioludzi pyta, czy ci, którzy dzielą krew, nadal rozpoznają się jako członkowie tego samego żywego paktu.
