Bestioludzie
Bestioludzie są żywymi hybrydami pozostawionymi przez elfickie eksperymenty z naturą i formą. Ich ciała niosą konkurujące wzorce, kultury odpowiadają totemami, a niestabilna Wola czyni tożsamość negocjacją zamiast stałego dziedzictwa.
Dwa ciała, jeden wybór
Bestioludzie należą do długiego życia po życiu elfickich prób traktowania natury jako materiału projektowego. Przegląd pochodzenia opisuje wilcze głowy, kozie nogi, bycze głowy i inne formy jako żywe totemy wytworzone przez eksperymenty łączące wzorce naturalne i ludzkie. Późniejsza tabela Cyklu streszcza to jako elficką hybrydyzację. Ważna nie jest dokładna anatomia, lecz metafizyczna konsekwencja: Ciało i Funkcja nie mówią jednym głosem. Pamięć jest podzielona między ludzki i zwierzęcy sposób bycia, Funkcja podobnie, a Wola istnieje wewnątrz niezgody, nie ponad nią.
Czyni to bestioludzi mniej podobnymi do ludzi z cechą zwierzęcia, a bardziej do ludzi żyjących między dwiema instrukcjami. Głód, terytorium, pokrewieństwo, wyuczona mowa, rzemiosło, polowanie i pamięć społeczna nie zawsze wskazują ten sam kierunek. Źródło nazywa więc ich Wolę niestabilną, a Duszę kruchą lub nieobecną w standardowej klasyfikacji. Ta niestabilność jest jednak również tym, co daje im wiarygodną drogę do prawdziwego wyboru. Istota, która czuje tylko jeden rozkaz, nie może wybierać między rozkazami. Bestioludzi definiuje posiadanie więcej niż jednego.
Ich kultura odpowiada na ten konflikt strukturami totemicznymi. Atlas wiary opisuje duchy stada i bestii — wilka, niedźwiedzia, jastrzębia i innych — interpretowane przez alfa-szamanów w rytuałach wspólnej krwi. Nie są to jedynie dekoracyjne herby. Praktyka totemiczna daje wspólny język napięciu wewnątrz ciała i może wytwarzać krótkie wybuchy przemiany, siły albo wyostrzonego zmysłu. W wojnie czyni to bestioludzi szczególnie skutecznymi w lasach i nocą, choć antymagia potrafi odebrać znaczną część tej przewagi.
Ludzkie miasta nazywają ich barbarzyńcami i nadal są od nich zależne. Tekst ras odnotowuje, że bestioludzie przynoszą rzadkie zioła i materiały z miejsc, do których zwykli zbieracze nie wejdą; skóra i polowanie mają wartość społeczną, której miejskie rynki nie potrafią ani odtworzyć, ani w pełni zrozumieć. Ich relacja z „cywilizacją” jest więc jednocześnie wzajemna i protekcjonalna. Miasto kupuje to, do czego dociera dzicz, a potem nazywa sprzedawcę niecywilizowanym. W Aurelionie ta sprzeczność niemal definiuje lud pogranicza.
