Mroczne Elfy
Mroczne Elfy przetrwały upadek elfickiej Harmonii, odmawiając przyszłości. Zachowały Ciało, Pamięć i Funkcję przez rytualnie zatrzymany Czas, stając się kulturą zdolną pamiętać doskonale, lecz niezdolną naprawdę stać się czymkolwiek nowym.
Przeszłość bez jutra
Mroczne Elfy są tym, co pozostaje, gdy zachowanie udaje się zbyt dobrze. Jeden nurt tradycji rasowej opisuje je jako elfickich wygnańców, którzy wycofali się do podziemnych rzek i jaskiń, gdy dawna Harmonia zawiodła: oczy przystosowały się do ciemności, serca stwardniały w nienawiści, a z dawnej doskonałości pozostał cień. Formalna taksonomia Wielkiego Cyklu nadaje temu wygnaniu dokładniejszą formę ontologiczną. Mroczne Elfy są martwą kulturą stworzoną przez rytualne zatrzymanie Czasu. Ich Ciało pozostaje, Pamięć pozostaje i Funkcja pozostaje, lecz osobisty Czas już nie płynie, a Wola jest nieobecna. Mają historię, lecz nie mają prawdziwej przyszłości.
Nie jest to zwykła nieśmiertelność. Wampir zastępuje osobisty Czas tym, co odbiera innym. Hatifnaft trwa jako Pamięć po wypchnięciu Ciała. Mroczny Elf rozwiązuje inny problem, uniemożliwiając samą zmianę. Ciągłość zostaje zachowana, ponieważ wykluczono warunki, które mogłyby przekształcić jaźń. Ceną jest to, że zachowanie nie potrafi już tworzyć nowości. Rytuał można powtórzyć, krzywdę zapamiętać, przejścia pilnować, a dawnej decyzji słuchać, lecz kultura z trudem może stać się czymś, czego jej założyciele wcześniej nie autoryzowali.
Głębsza tradycja lochów umieszcza Mroczne Elfy wśród istot Krawędzi. Nazywa je tam pozostałościami światła, które odmówiły odejścia, stojąc jedną nogą w zwykłej rzeczywistości, a drugą w czymś porównywanym do piekła. Znają ukryte przejścia i działają jako przewodnicy, wiedźmy granicy albo pułapki na schodzących głębiej. Ich charakterystyczny artefakt, Ostrze Krawędzi, może wytrącić ofiarę ze zwykłej rzeczywistości, lecz ceną jest utrata jaźni i przebudzenie własnych odbić. Źródło nie rozstrzyga, czy te relacje opisują tę samą zamrożoną kulturę na większej głębokości, czy też kastę graniczną z niej wytworzoną.
Tragedia jest więc ostrzejsza niż znana opowieść o zepsutych elfach. Mroczne Elfy nie wybrały jedynie ciemności zamiast światła. Wybrały Pamięć zamiast stawania się. Ich nienawiść w tym odczytaniu może wcale nie być istotą moralną. Może być emocjonalnym kształtem kultury zmuszonej pamiętać każdy powód swojego wycofania, a zarazem niezdolnej żyć wystarczająco długo — w sensie metafizycznym — by te powody stały się nieaktualne.
