Mroczny Interwał
Między Katastrofą Węzła a ludzką historią leży luka, która mogła trwać tysiąclecia, miliony lat albo ani jednej zwykłej chwili, ponieważ czas potrzebny do jej zmierzenia nie istniał jeszcze w ludzkiej postaci.
Luka bez czasu trwania
Mroczny Interwał nie jest brakującym rozdziałem w poza tym ciągłym kalendarzu. To miejsce, w którym zawodzi sam kalendarz. Katastrofa Węzła rozpuszcza elfy w świecie, utrwala krasnoludy w materii, wygasza smoki jako żywą rasę, rozrywa Maszynę Rozdzielenia i wysyła dawnych bogów poza Tablice. Następnie źródło odmawia określenia, ile czasu upływa do początku ludzkiej historii. Tysiące lat, miliony lat i brak jakiejkolwiek zwykłej chwili są przedstawione jako równie możliwe opisy, ponieważ trwanie bez osobistego czasu nie jest tym samym, co ludzie później mierzą jako historię.
Ma to znaczenie dla każdej ruiny w Aurelionie. Archeologia może ustalać warstwy, materiały i dziedziczenie, lecz nie może bezpiecznie przekładać ich wszystkich na zwykłe daty. Budowla może być niewyobrażalnie stara w ludzkich kategoriach, a jednocześnie należeć do stanu ontologicznego, w którym nie istniał ludzki obserwator zdolny doświadczać jej wieku. Dawny świat nie jest więc po prostu „odległą przeszłością”. Jest innym reżimem czasu, którego pozostałości zostały przeciągnięte do późniejszego.
Interwał chroni też świat przed fałszywą genealogią. Ludzie nie są przedstawiani jako schludna cywilizacja potomna elfów czy krasnoludów. Pojawiają się po pęknięciu, gdy wielość świadomości ponownie czyni czas policzalnym. Wczesne kultury ludzkie wykopują starszą Harmonię, Strukturę i smoczą moc jako ruiny, a nie dziedzictwo. Sama niepewność Interwału jest więc dowodem nieciągłości: coś zmieniło się tak głęboko, że nawet następstwo stało się trudne do opisania.
Dla kronikarzy tworzy to trwałą pokusę. Kapłani ściskają Interwał do jednej świętej nocy; filozofowie przyrody rozciągają go do epok geologicznych; mistycy nazywają go oddechem wstrzymanym przez świat. Wszystkie te obrazy są metaforami narzuconymi po fakcie. Kanoniczne stwierdzenie jest surowsze i dziwniejsze: tego okresu nie da się datować z zasady. Historia zaczyna się dopiero wtedy, gdy istnieją istoty, dla których czas może płynąć wystarczająco osobiście, by dało się go liczyć.
