Elfy
Elfy były odpowiedzią Apolla na chaos: cywilizacją tak doskonale zintegrowaną z naturą, że rzeki, lasy i góry stały się przedłużeniami jej Funkcji. Ich tragedią nie była klęska, lecz sukces bez niezależnej Woli.
Harmonia, która wymazała swoich twórców
Elfy są pierwszym wielkim ostrzeżeniem Aurelionu przed doskonałością. Należą do projektu Harmonii i formy Apolla: ludu, który doświadczał świata nie jako oddzielnych obiektów, lecz jako żywej tkanki. Ich magia przypominała rolnictwo prowadzone w skali rzeczywistości. Rzeki można było przekierowywać jak kanały nawadniające, lasy przekonywać do wzrostu w kształt schronień, wiatry zmuszać do dostarczania plonów, a góry traktować jako części jednego uprawianego systemu. To, co późniejsi ludzie nazywają niemożliwą magią żywiołów, dla elfów było raczej pielęgnacją pola, którego granice przypadkiem obejmowały cały świat.
Ceną tego sukcesu było zniknięcie konieczności. Jeśli gałęzie budują dom, a wiatr przynosi plon, praca przestaje uczyć oporu. Co ważniejsze, Wielki Cykl opisuje elficką Pamięć jako całkowitą, Funkcję jako daną przez świat, a Wolę jako nieobecną. Elficki Czas rozpuszczał się w naturze, zamiast przepływać przez ostro odgraniczoną jednostkę. Elfy potrafiły dokonywać nadzwyczajnych rzeczy, lecz ich działania należały bardziej do Harmonii niż do osobistego odstępstwa. W języku świata posiadały moc bez tego rodzaju błędu, z którego może narodzić się Dusza.
Ich cywilizacja nie skończyła się zwykłym podbojem. Sieci mocy stały się samowystarczalne i natura przestała potrzebować swoich ogrodników. Tradycja pochodzenia mówi, że sam świat zwrócił się przeciw ludowi, który uczynił jego posłuszeństwo bezwysiłkowym. Niektóre elfy rozpuściły się w lasach i systemach żywiołów; część tradycji umieszcza innych w ciemności; późniejsze formy obejmują duchy związane z miejscem, wróżkowe fragmenty, eksperymenty ze zwierzoludźmi i odchylenia mrocznych elfów. Źródło wyraźnie mówi, że nie są to po prostu kolejne cywilizacje sukcesyjne. Elfickie dziedzictwo trwa jako osad, nie jako dynastia.
Dlatego północny krajobraz ma tak wielkie znaczenie. Zamarzniętą elficką północ opisuje się jako cywilizacyjny sarkofag: miasta, mosty, gaje i łuki widoczne przez lód, dawne artefakty śpiące tam, gdzie mróz uniemożliwia zwykłą eksplorację. Gdzie indziej elficka Pamięć pozostaje wystarczająco aktywna, by lasy odzyskiwały ludzkie ulice. Pierwsi druidzi uczyli się, wykopując te pozostałości, a nie poprzez ciągłą żywą tradycję. Każda późniejsza kultura, która twierdzi, że „odtwarza elfy”, najpierw stawia tezę filozoficzną, dopiero potem historyczną: czy można przywrócić Harmonię bez przywracania warunku, który wymazał lud, który ją udoskonalił?
